L'année dernière, la sonde New Horizons de la NASA nous a révélé certaines des images spatiales les plus étonnantes jamais prises. Du jour au lendemain, notre compréhension de Pluton est passée de quelques pixels blancs sur fond noir à un gros plan en marbre rougeâtre époustouflant.

Ce fut un exploit remarquable de la part de l’humanité que de capturer les images, qui ont assommé les astronomes. Il s'avère que Pluton n'est pas simplement un morceau de roche inactif, mais une planète naine chimiquement active - comme le démontre la surface relativement indemne (si elle était morte, nous aurions vu des cratères comme sur la lune). Et il y avait plus de diversité géologique que l'on aurait pu attendre.

Quelques mois plus tard, l’agence spatiale a commencé à comprendre ce qu’elle avait capturée et a publié une nouvelle carte représentant une tranche de 1 200 km de la surface du Plutonien, les terres étant classées en fonction de la morphologie et du terrain observé.

Images cousues

Au centre de la carte se trouve la plaine de glace à l'azote, connue sous le nom de Spoutnik Planum. Pour s'assurer que la carte est fiable (et la raison pour laquelle ils n'ont pas encore été capables de le faire avec toute la planète), ils sont restés fidèles à l'utilisation de seulement 12 images assemblées ayant une résolution de 1050 pieds par pixel ou mieux. Si cela ne vous semble pas très salut-résolution, rappelez-vous que les photos ont été prises à une distance de 48 000 km de l'orateur à longue portée de reconnaissance..

L'espoir est que la carte permettra aux scientifiques d'analyser plus précisément les frontières entre les types de terrain, afin de déterminer ceux qui se chevauchent, afin de pouvoir comprendre l'histoire géologique de la planète. Mais pendant qu'ils font cela, nous allons continuer à regarder les superbes photos.

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(Via Engadget.)