Des scientifiques de l'université John Hopkins de Baltimore ont montré comment la manipulation du mucus du corps à l'échelle nanométrique peut piéger des insectes et des polluants dangereux..

Le mucus dans les yeux, les poumons et l’estomac intercepte les virus, les produits chimiques et les particules en suspension dans l’air, mais il a du mal à retenir les objets de plus de quelques centaines de nanomètres (environ 1 000 fois plus étroit qu’un cheveu humain)..

Les scientifiques ont montré que de minuscules brins dans la couche de mucus (les fibres de mucine, en fait) ont tendance à se regrouper, créant des lacunes suffisamment grandes pour que des agents pathogènes et des polluants potentiellement dangereux puissent y pénétrer..

Dégroupage local des loogey

Son équipe a réussi à «dégrouper» ces fibres et à rétrécir les trous dans le maillage du réseau de protection en les traitant avec un détergent communément utilisé dans des produits de «soins personnels» non précisés..

"C'était passionnant de voir des particules de la taille de nombreuses substances potentiellement dangereuses devenir complètement emprisonnées dans le mucus, car le piégeage du mucus entraîne généralement une élimination sans danger de notre corps", a déclaré un boffin..

Cette découverte soulève la possibilité de transformer notre réseau de mucus en super-crotte capable de résister à presque toutes les infections..

Protection aérosol

"En cas d'épidémie de grippe, nous pensons que les médecins pourraient inhaler ces agents sous forme d'aérosol et rester protégés pendant plusieurs heures contre le virus", a déclaré le chercheur en biolécules Samuel Lai..

Cependant, étant donné que la couche de mucus disparaît constamment du corps, toute amélioration protectrice serait de courte durée, ajoute Lai, les revêtements disparaissant en moins de 30 minutes..

Le nouveau traitement n'a même pas encore été testé sur des animaux, et encore moins sur des essais sur des humains. Ne parlez donc pas Persil lorsque tout le monde renifle pour l'instant..