Une signature sur un bout de papier au Japon cette semaine signifie que le pays peut maintenant commencer à travailler sur une nouvelle génération de trains de haute technologie qui donnent aux trains à grande vitesse actuels une allure de motos à pousser..

Les progrès sont dus à l’approbation par le gouvernement des itinéraires possibles entre Tokyo et Nagoya pour les trains expérimentaux maglev du Japan Railway pouvant atteindre une vitesse d’environ 500 km / h..

Pression à gogo

Le choix d'un itinéraire est une question sensible en raison de la perturbation de l'environnement, des coûts de construction et des avantages économiques que cela peut apporter aux zones comportant de nouvelles stations principales. La technologie, par contre, est déjà dans le sac.

Comme son nom l'indique, les trains Maglev lévitent sur de puissants champs magnétiques au-dessus des voies. L'absence de friction signifie qu'ils peuvent atteindre des vitesses extrêmement élevées.

Assez étonnamment pour les habitués des trains britanniques, la technologie japonaise est en marche depuis les années 1960, avec une piste d'essai majeure de 20 km accessible à la vue du public à l'ouest de Tokyo depuis 1997..

Balle de vitesse

La vitesse maximale atteinte jusqu'à présent sur le site d'essais de Yamanashi est de 581 km / h. Si cela est difficile à imaginer, imaginez un avion à réaction commercial volant à toute vitesse au niveau du sol - à la même distance.

Néanmoins, il ne faut pas trop s’exciter - les Japonais disent qu’ils ne seront pas prêts à mettre en service un train maglev à cette vitesse jusqu’à 2025 au plus tôt, ce qui coûtera environ ¥5 billions de dollars (£ 30 milliards).