Le mois dernier, Microsoft a connu une semaine difficile avec ses courriels largement diffusés décrivant les nombreuses suppressions d'emplois (et fortement axées sur Nokia), suivis par une annonce de bénéfices plus faible que prévu..

Néanmoins, les actions de la société vont bien. La raison? Face aux marchés de la téléphonie mobile ultra-concurrentiels en termes de systèmes d’exploitation et de marques de combinés, une certaine rationalisation interne est une étape logique..

Examiner quelques chiffres à long terme est peut-être le meilleur moyen de souligner l’ampleur du défi auquel Microsoft est maintenant confrontée alors qu’elle tente de regagner du terrain à la fois sur les extrémités premium et plus abordables du marché de la téléphonie mobile..

Autrefois dominante, Nokia a chuté au cours des cinq dernières années. GlobalWebIndex, dans 32 pays, est passé de 37% à l'été 2011 à seulement 18% au deuxième trimestre 2014. Il affiche toujours des chiffres solides en termes de croissance rapide marchés comme le Vietnam, l’Inde et l’Indonésie, mais n’a diminué que de 6% aux États-Unis. Alors que des millions de personnes de la génération de smartphones embrassaient le lustre de l'iPhone ou l'accessibilité économique de la gamme Samsung, Nokia était surprise.

Le système d'exploitation mobile de Microsoft doit également couvrir beaucoup de terrain. Au deuxième trimestre 2014, la prédominance d'iOS et, en particulier, d'Android est assez évidente. Globalement, Android est maintenant utilisé par un nombre impressionnant de 69% de l'audience mobile, et iOS en revendique un cinquième. Les deux pays ont également connu des augmentations constantes depuis 2011 (bien que les augmentations d'Android soient de loin les plus rapides), alors que la part du système d'exploitation Windows Phone de Microsoft s'est contractée de 11% à seulement 6%..

Parallèlement à BlackBerry - un système d'exploitation qui a connu un déclin similaire au cours des quatre dernières années - Microsoft a du mal à contrôler la popularité croissante des systèmes d'exploitation alternatifs et devra maintenant travailler dur pour convaincre les utilisateurs de sa pertinence et de ses références..

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Cibler le territoire budgétaire

Stephen Elop, vice-président de Microsoft, a indiqué dans son courriel aux employés que l'entreprise envisageait de "gérer le volume de Windows Phone en ciblant les segments de smartphones les plus abordables". Mais le problème ici est qu’il s’agit de la partie exacte du marché sur laquelle Android a connu un tel succès phénoménal - son utilisation étant généralement la plus élevée parmi le quartile de revenu inférieur..

De même, Microsoft espère "gagner sur les segments de prix les plus élevés" en proposant des "produits révolutionnaires". Pourtant, la popularité persistante d’Apple parmi la population plus riche constituera un obstacle évident à cette.

Cela dit, l'incorporation de Nokia par Microsoft augmente considérablement l'impact potentiel de toute nouvelle offre et donne aux deux marques de téléphones mobiles la meilleure chance de regagner des parts de marché. Mais, avec la rumeur selon laquelle Apple préparait son plus grand iPhone à ce jour et la montée en puissance d'Android ne montrant aucun signe d'affaiblissement, il n'est pas étonnant que Microsoft veuille "adapter nos opérations de fabrication à la nouvelle stratégie et tirer parti des possibilités d'intégration".

  • Jason Mander est responsable des tendances chez GlobalWebIndex