En grandissant, je conduisais mes Hot Wheels préfabriquées moulées dans des aventures imaginaires épiques autour de la maison et sur la piste de course. Comme dans toute bonne aventure d'action des années 90, cela a impliqué beaucoup de collisions de voitures et d'explosions au ralenti.

Maintenant, Mattel aide les enfants à imaginer ce qu’ils imaginer Leurs courses Hot Wheels ressemblent, grâce à une interface de course en réalité augmentée (AR). Spoiler: il implique toujours beaucoup de collisions et d'explosions.

À la foire du jouet de cette année à New York, j'ai visité la vitrine de Mattel, où la société célèbre le 50e anniversaire de Hot Wheels. En plus de montrer le nouvel aréna interconnecté, inspiré des villes de Hot Wheels et de Rocket League, un représentant m’a emmené voir Augmoto, un circuit de course pour AR toujours en développement, qui coûtera finalement 120 $ (environ 85 £ / 150 AU) - et relâche automne, ou entre septembre et décembre.

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La bêta d'Augmoto à la foire du NYC Toy Fair

Pour jouer à Hot Wheels Augmoto Augmented Reality Racing, deux joueurs équipés d'iPad connectés en Bluetooth (aucun mot sur le support Android) ne contrôlent les actions de leur voiture via la tablette..

Votre voiture doit effectuer 30 tours, mais sa charge est limitée. Vous devez donc décider quand et pour combien de temps effectuer des arrêts aux stands pour faire le plein, ou quand tirer avec des armes sur votre adversaire pour les ralentir..

Ce n'est pas votre enfance Hot Wheels

Je me suis opposé à un ingénieur d'Augmoto nommé Michael, qui m'a fini par me chevaucher une douzaine de fois en dépit de ma facilité. Parce qu'il s'avère que la course AR n'est pas un jeu d'enfant.

Les voitures d'Augmoto se déplacent toutes seules, mais je dois tout de même surveiller de près mon interface AR. À mesure que mes niveaux de puissance diminuaient, ma vitesse diminuait. Comme dans les vraies courses, il est essentiel de s'arrêter aux stands en temps voulu pour rester compétitif.

Vous pouvez également décider quand aller pour une boucle: parcourez-la avec succès et vous frappez un bloc d'éléments (pensez à Mario Kart). Mais, à tort, ouvrir les portes de la boucle ou le frapper à une vitesse insuffisante, et vous êtes sur le point de tomber en panne… ce que j'ai fait plusieurs fois avant de comprendre..

Le problème, c’est qu’il me fallait généralement plusieurs secondes pour comprendre que ma voiture avait basculé, point auquel j’ai fait dérailler la voiture de Michael en bloquant la voie. Vous êtes tellement concentré sur la superposition de RA que vous remarquez à peine l’aspect physique de la course..

Interface bêta pour suivre les mouvements, lancer et esquiver les attaques et regarder les effets spéciaux de la RA. C'est très distrayant.

Michael a déclaré qu'équilibrer les aspects physiques et augmentés d'Augmoto était le plus grand défi que Mattel ait rencontré lors du développement. La première question des testeurs était, “Où es-tu supposé regarder?” En tant que, êtes-vous censé regarder la tablette ou la piste?

Donc, pour la version finale, il ne devrait y avoir aucun élément AR pendant la course, pour que vous restiez concentré sur la course elle-même et non sur la vitesse indiquée sur la tablette..

“Mais quand tu es piqué, nous allons te faire exploser avec des graphiques, des robots, et le feu, et des choses comme ça,” Michael nous a dit avec un sourire.

La photo de presse de Mattel (l'image principale) montre une interface graphique plus trépidante, que vous ne verriez apparemment que lors d'un arrêt au stand. Nous verrons comment la version finale s'empile.

Toute l'expérience était frénétique et, finalement, amusante

Dans la version commerciale, les pilotes devraient se pilonner mutuellement avec des missiles et des éclairs, mais la démonstration au sol ne comportait que des missiles. Lorsque vous êtes touché, votre voiture ralentit et commence à fumer jusqu'à ce que vous vous arrêtiez pour effectuer des réparations..

Quand mon adversaire a lancé des missiles sur moi, je ne pouvais pas voir le missile, seulement un “Missile entrant!” graphique. Mattel prévoit de montrer les effets spéciaux dans la version finale, mais nous ne savons pas encore à quoi ils ressembleront..

Toute l'expérience était frénétique et, finalement, amusante. Et nous espérons que cela deviendra plus agréable une fois que vous aurez gravé la courbe d'apprentissage abrupte de l'expérience. De plus, il ajoute une certaine habileté et une certaine interactivité aux pistes non RC de Hot Wheels, qui se prêtent généralement à la chance et au hasard. Mais cela coûte cher par rapport à la plupart des pistes et n’a peut-être pas la même valeur que les voitures RC de Hot Wheels à prix comparable, qui peuvent être conduites hors piste..

Une expérience de RA, ou plus?

Mattel s’intéresse à cette technologie depuis l’année dernière. Mindracers, une expérience AR Hot Wheels construite par Osmo, vous permet de lancer des jetons physiques sur une piste pour renforcer ou gêner pratiquement les voitures, mais il s’agit surtout d’une expérience non physique visualisée sur un iPad..

Le système de course intelligent AI de Mattel, quant à lui, permet aux enfants de faire la course de voitures télécommandées contre des voitures contrôlées par une intelligence artificielle et de laisser tomber des dangers virtuels, tels que des marées noires, pour faire dérailler leurs adversaires. Leur ensemble de connexion Mario Kart vous permet même d’attaquer des adversaires avec des coquillages et des bananes. Mais il n'y a pas d'élément VR / AR dans Hot Wheels AI; vous ne pouvez pas voir les attaques, seulement les entendre à travers un micro.

Avec Augmoto, vous ne pouvez pas contrôler votre voiture à distance, mais vous devriez pouvoir voir la voiture de vos adversaires se faire zapper par la foudre. Et il y a le potentiel de transformer une piste en plusieurs par AR, avec des superpositions différentes et des armes basées sur différentes marques - c'est-à-dire des obus de koopa à la place de missiles.

Interrogé sur ce potentiel, un porte-parole de Mattel a déclaré que la société se concentrait sur le lancement d'Augmoto, “mais toujours explorer de nouveaux partenariats.” On ignore donc pour l'instant si des extensions d'AR sont prévues ou si Mattel voudrait que vous achetiez de nouvelles pistes pour chaque nouvelle expérience d'AR. Planifiez Augmoto en vous connectant avec une seule interface pour le moment..

Voir en AR avant d'acheter

Que Mattel étoffe ou non son jeu de course AR, vous pourrez voir et jouer avec tous ses prochains jeux Hot Wheels City en AR..

Lançant également cet automne, l’application actuellement inconnue de Mattel permettra aux parents (et aux enfants) d’analyser les façades des boîtes Hot Wheels dans les magasins et de voir instantanément un modèle RA de l’apparence réalisée. Vous pouvez frapper “Essaie-moi” et regardez comment la voiture se déplace à travers la piste.

Voir la piste avant d'acheter

Les espaces de démonstration de jouets étant de plus en plus rares dans les magasins, Mattel a pour priorité d'aider les parents à voir exactement ce qu'ils achètent. Box art montre à quoi ressemble le tracé achevé, mais pas à quoi il ressemble quand une voiture le traverse. Grâce à la démo AR, les enfants savent exactement à quoi s'attendre.

Mattel lie spécifiquement l'application à Hot Wheels City, un ensemble de 12 mini-pistes différentes pouvant toutes se connecter les unes aux autres. Les enfants pourront ainsi en choisir quelques-uns et créer un ensemble personnalisé..

Si Mattel suit l'exemple de LEGO, il ne serait pas surprenant de voir AR devenir la technologie incontournable pour permettre aux autres fabricants de jouets de montrer leurs produits en pleine action, comme ils ne pourraient le faire sans avoir déchiré le carton.

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