Le jeu sur PC n'est pas bon marché. Tout d'abord, vous devez acheter du matériel puissant si vous voulez jouer aux meilleurs jeux pour PC, puis le coût des jeux AAA eux-mêmes. Comme nous le savons tous, les ventes de vapeur ne vont que très loin.

La plupart des gens s’arrêtent à peine à penser au coût actuel de l’électricité d’un ordinateur de jeu typique, qui, selon un rapport de 2015 du Lawrence Berkeley National Laboratory, consomme autant d’énergie que trois réfrigérateurs en une seule année..

AMD a doublé l'efficacité énergétique de ses GPU et de ses APU ces dernières années. En 2014, il a lancé une initiative visant à réduire les émissions de carbone et à améliorer l'efficacité énergétique de ses APU série A.

Dans sa nouvelle étude sur l'empreinte carbone, la société affirme maintenant que sa série Radeon RX 400 basée sur Polaris (y compris la Radeon RX 480) peut atteindre un rendement énergétique 2,8 fois supérieur à celui de la génération précédente de GPU Radeon R9 390.

Niveau supérieur

La suggestion est donc que la mise à niveau de l'ancienne carte AMD vers l'une de ses plus récentes peut vous faire économiser beaucoup d'argent. Selon AMD, environ 888 kWh sont économisés chaque année en effectuant le changement, ce qui représente environ 112 $ / 85 £ / 147 USD sur trois ans. Cela peut sembler peu, mais si vous mettez à jour votre carte tous les trois ans, vous économiserez une partie du coût de la suivante tout en aidant la planète.

Selon Robert Hallock, responsable technique chez AMD, les économies d’efficacité énergétique ont été réalisées grâce à une combinaison d’améliorations architecturales de Polaris et du passage au procédé de fabrication FinFET 14 nm, l’un des plus grands sauts de générations de l’industrie. TechRadar a parlé à Hallock pour en savoir plus.

TechRadar: Pourquoi AMD a-t-elle mené l'étude sur l'empreinte carbone??

Robert Hallock: Nous avons effectué cette étude parce que, lorsque vous dites que vous avez amélioré les performances par watt de votre produit, vous utilisez un jargon et un argot que la plupart des gens ne comprennent pas. Nous voulions donner un visage humain aux économies d’énergie de Polaris et nous poser la question de savoir ce que signifie réellement passer d’une carte que vous aviez il ya deux ans à une carte reposant sur l’architecture Polaris. Cela peut avoir des conséquences sur votre facture d'électricité et sur l'environnement.

Quelles économies avez-vous découvert?

Dans le journal, nous avons établi une cartographie des dollars, des kilowattheures et du dioxyde de carbone économisés chaque année. Si vous additionnez toutes les économies réalisées grâce au papier, nous pourrions compenser les émissions de 500 000 automobiles aux États-Unis, ce qui équivaut à 88 millions d'arbres. Il y a 50 millions de dollars d'économies d'énergie à réaliser chaque année, et ce sont des chiffres "à la hauteur" qui dépendent du nombre de personnes qui achètent un RX 480. C'est une bien meilleure façon de décrire l'efficacité énergétique et les économies d'énergie que de parler de performance watt.

Comment les gains d’efficacité énergétique ont-ils été réalisés en passant à Polaris??

Cela nous a donné 2,8 fois la performance par watt de puissance par rapport à il y a quelques années. Environ 1,7% de cela représente simplement le passage au processus de fabrication FinFET 14 nm, et l’autre version 1.1 provient de circuits construits par AMD et des décisions que nous avons prises spécifiquement pour créer cette puce..

Quelle est la signification de passer à 14nm?

Cinq ans se sont écoulés depuis le dernier bond important du processus de fabrication. Le dernier en date était de 28 nm au début de 2012. Cet intervalle d'une demi-décennie est la plus longue période séparant deux nœuds de processus pour les cartes graphiques. L’industrie devait trouver des moyens astucieux d’obtenir des performances accrues et une puissance moindre avec les mêmes techniques de fabrication. Cela faisait longtemps et cela nous permettait d'être flexible et efficace avec nos conceptions.

Le rapport indique que "Dennard Scaling", ou les améliorations apportées par le passage à une nouvelle architecture, ralentit. Pourquoi est-ce?

Il y a un nombre quelconque de milliards de transistors dans chaque carte graphique ou processeur. Au fur et à mesure que nous passons à des transistors de plus petite taille, la quantité d'espace physique d'une puce que vous pouvez économiser sur des nœuds plus petits diminue avec le temps. Ce n'est pas nécessairement la taille du transistor qui prend de la place; ce sont les espaces entre eux. Vous ne pouvez faire que chaque transistor si petit avant que des électrons individuels puissent sortir dans l'environnement, ce qui s'appelle une fuite d'électrons..

Faire fonctionner des électrons peut augmenter la chaleur, cela peut réduire la fiabilité et les rendements décroissants deviennent le nom du jeu. C'est pourquoi l'industrie examine collectivement le prochain noeud de processus, et le suivant, pour déterminer ce qui a du sens. Nous devons nous demander quelle est la technique pour construire la prochaine puce plus petite, car il y aura un moment où quelque chose de différent devra être fait.

Polaris organise les unités de calcul dans une formation parallèle plutôt que linéaire. Quel est l'avantage de cela?

C'est spécifique à Polaris. L'un des avantages des transistors plus petits est que vous pouvez adapter davantage de circuits dans le même espace. Cela peut ouvrir de la place pour un cache, un tampon ou une nouvelle instruction que vous n'aviez pas auparavant.

Chaque transistor coûte une certaine somme d’argent, et plus vous construisez une puce, plus elle devient chère. Cette mise à l'échelle n'est pas de nature linéaire, vous devez donc choisir ce que vous voulez mettre dans la puce. Si nous pouvons intégrer davantage aujourd'hui exactement le même espace qu'auparavant, nous pouvons extraire davantage de performances pour chaque unité de calcul en améliorant leur conception fondamentale..

Comment est-il difficile de sensibiliser les joueurs à la consommation d'énergie des cartes graphiques et autres composants des PC de jeu??

Je pense que l'intérêt du joueur moyen pour l'efficacité énergétique s'est nettement accru, en particulier ces trois dernières années. Ils commencent à comprendre le coût de deux manières: la facture d'électricité et le nombre de tours par minute des ventilateurs qui doivent être utilisés pour refroidir une carte graphique haute consommation fonctionnant à chaud..

C'est relativement facile à faire, mais les utilisateurs commencent à apprécier l'élégance technique d'une carte graphique capable de faire plus avec moins. En discutant quotidiennement avec les joueurs au travail et en dehors du travail, je vois plus d’intérêt pour l’efficacité énergétique en tant que métrique et c’est un sujet largement discuté..

Les Nations Unies ont appelé à une réduction globale des émissions de gaz à effet de serre. Existe-t-il des incitations réglementaires pénalisant ou encourageant la DMLA en matière d’objectifs??

À l'heure actuelle, il n'y en a aucun que je sache, bien qu'il y ait des récompenses et autres qui nous encouragent. Ce qui est amusant dans l’industrie du silicium, c’est que le fait de faire plus avec moins d’énergie est l’évolution naturelle des choses, du moins en ce qui concerne l’efficacité énergétique..

Alors que nous passons à des nœuds de fabrication plus petits, comme nous l’avons fait avec Polaris qui passe aux Fin FET 14 nm, AMD a étudié et construit de nouvelles conceptions de circuits qui sont responsables d’environ la moitié de l’efficacité énergétique améliorée de l’architecture Polaris. Nous travaillons également avec plusieurs laboratoires sur ce sujet, en particulier en Amérique du Nord, qui alimentent les organismes de réglementation..

Il est donc dans l’intérêt de l’ensemble de l’industrie du silicium de réaliser ces gains d’efficacité énergétique.?

Oui, car le fonctionnement du refroidisseur, la réduction de la puissance et la diminution de la puissance en watts facilitent la construction du reste du produit. vous n'avez pas besoin d'un refroidisseur aussi complexe ni d'un ventilateur aussi coûteux; ou des régulateurs de tension pour contrôler une puissance plus élevée; cela simplifie simplement tout le système - donc il y a aussi une incitation économique.

D'où viendront les gains d'efficacité énergétique en ce qui concerne le successeur de Polaris?

Je ne peux pas spéculer sur les futurs produits, et 14 nm est tout nouveau. Cela va durer un moment, donc il me semble que mettre l'accent sur la conception du circuit et la disposition physique de la puce sera le facteur clé pour l'avenir.

Cet article fait partie de TechRadar Semaine du silicium. Le monde intérieur de nos machines évoluant plus rapidement que jamais, nous cherchons donc à explorer tout ce que les processeurs, les GPU et toutes les autres formes du métal le plus précieux de l'informatique.