Je viens de vivre l'une des expériences les plus surréalistes de ma vie en voiture. Je suis assis dans le siège passager ultra confortable du tout nouveau véhicule phare de l'Audi Audi, alors que nous essayons de nous frayer un chemin le long de l'une des nombreuses artères routières encombrées de Düsseldorf..

Nous sommes vendredi après-midi et tout le monde essaie de s'éloigner du travail de bonne heure et de sortir de la ville, ce qui signifie que nous sommes maintenant dans un embouteillage stop-start.

C'est quelque chose que nous avons tous vécu à un moment donné, gémissant de frustration lorsque les feux de freinage clignotent à l'unisson devant nous, nous obligeant à nous arrêter, avant que nous ne reprenions la route en douceur.

Rien d’extraordinaire à ce moment-là, mais c’est quand j’ai jeté un coup d’œil sur l’ingénieur Audi qui me ramène à l’aéroport que les choses se gâtent pour l’étranger..

Avec ses mains sur le volant, les pieds posés à dessein et les yeux fixés sur l'un des grands écrans de l'A8 affichant la version allemande de The Chase, nous nous déplaçons avec joie dans la voie extérieure en nous arrêtant et en commençant. en phase avec le trafic environnant.

Magie noire

En effet, le nouvel A8 2018 est équipé d'une technologie qu'Apple appelle Traffic Jam Pilot, et, à la suite d'une modification du code de la route en Allemagne, elle est également parfaitement légale..

Simon Ulbrich, notre ingénieur chez Audi, était tellement fier du système qu’une fois que le trafic a commencé à se dégager, il nous a demandé si nous voulions trouver un autre embouteillage..

Et fier de l'être, il s'agit d'une technologie extrêmement intelligente, et du premier système au monde permettant l'automatisation conditionnelle de niveau 3 de la SAE (Society of Automotive Engineers)..

Cela signifie que l'A8 peut se charger de la circulation dans un embouteillage ou dans une circulation routière lente (à condition qu'une barrière physique sépare les chaussées opposées) à une vitesse maximale de 60 km / h (37,3 mi / h), en accélérant, guidant et freinant dans sa voie. Il peut même faire face à l'inévitable mannequin couper devant toi.

Vous pouvez regarder la télévision, lire un livre, envoyer des courriels… la seule chose que vous ne pouvez pas faire est de vous endormir

Les embouteillages se déclenchent lorsque le conducteur appuie sur le bouton AI de la console centrale. le A8 les informera si les conditions permettent au système de prendre le contrôle, et une fois que c'est fait, le conducteur peut retirer ses mains du volant et ses pieds des pédales.

Vous pouvez regarder la télévision, lire un livre, envoyer des courriels… la seule chose que vous ne pouvez pas faire, c'est vous endormir. vous devez rester vigilant et capable de reprendre la conduite si le système vous y invite.

Et ne pensez pas que vous pouvez vous en prendre à 40 clins d'œil - il y a une caméra embarquée qui évalue en permanence la position et les mouvements de la tête et des yeux du conducteur. Si les yeux restent fermés pendant une période prolongée, le système donnera une image et un son. invite le conducteur à reprendre le contrôle.

Vous serez également invité à prendre le contrôle une fois que la vitesse dépassera 37,3 mi / h ou que le trafic commencera à se dégager - ignorez l'invite et l'A8 s'arrêtera dans la voie où vous vous trouvez avec les feux de détresse allumés..

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La technologie derrière

Pour pouvoir prendre le contrôle de la voiture en toute sécurité, Traffic Jam Pilot doit analyser en permanence l'environnement qui l'entoure. Pour ce faire, il dispose d'une multitude de capteurs dissimulés à l'abri des regards..

Il y a 12 capteurs à ultrasons, quatre caméras à 360 degrés, une caméra avant sur le bord supérieur du pare-brise, quatre capteurs radar de milieu de gamme aux coins de la voiture, ainsi qu'un capteur radar à longue portée et un scanner laser à l'avant..

Les données qui en résultent sont transmises à un contrôleur central d'assistance au conducteur (appelé zFAS), qui surveille en permanence ces signaux pour créer une image de l'environnement de la voiture..

L’A8 est si avancée que le code de la route doit rattraper la voiture

Le code de la route est si avancé que le code de la route doit rattraper son retard, et Audi a eu du pain sur la planche pour convaincre les régulateurs et les législateurs que le système est sûr.

Alors que l'Allemagne a modifié ses lois pour autoriser la conduite conditionnelle de niveau SAE 3, ainsi que dans certains États américains, de nombreux pays, y compris le Royaume-Uni, n'autorisent pas encore l'utilisation de la technologie sur leurs routes. Cependant, Audi est confiant dans le fait que d'autres pays feront de même dans les mois à venir.

Pendant ce temps, Audi ne déploiera Traffic Jam Pilot que sur les marchés où son utilisation est autorisée, bien qu'elle espère proposer le système dans le monde entier d'ici 2019..

Pourquoi, vous pensez-vous, devriez-vous vous en préoccuper si vous n'êtes pas sur le marché pour une berline haut de gamme? Eh bien, comme nous l'avons vu avec les générations précédentes de l'A8, c'est un modèle qui permet à Audi de montrer ses dernières technologies, technologie qui filtrera à terme vers des modèles plus abordables..

Donc, dans quelques années, alors que nous ne pouvons toujours pas faire quoi que ce soit à propos des embouteillages, nous pourrions au moins ne pas avoir à les supporter de la même manière..

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