Intel a révélé plus de détails sur une révision de la spécification USB 3.0 actuelle appelée USB 3.1 à IDF 2014 en Chine. Cette mise à jour a été annoncée l’année dernière par le groupe USB Promoter et devrait être officiellement approuvée d’ici quelques mois..

Cette nouvelle spécification viendrait avec un nouveau connecteur appelé USB Type-C qui remplacera à la fois le connecteur standard et le connecteur microUSB. Ce sera bidirectionnel, réversible et plus robuste que les conceptions actuelles.

Hormis le ralentissement de la vitesse (5 Gbps à 10 Gbps pour la version Gen 2), l’autre grande annonce est qu’elle pourra fournir jusqu’à 100 W (5 A à 20 V) à une multitude de périphériques, ce qui ouvre la voie à la réinvention du bureau traditionnel.

USB 3.1 pourrait bien être la technologie qui permet aux câbles d’alimentation de disparaître complètement à mesure que les moniteurs et les ordinateurs portables se tournent vers les connecteurs USB pour transférer des données et fournir de l’alimentation..

Une expérience de bureau unifiée

Ce modèle de plateforme à connecteur unique accélérerait également la disparition du paradigme de l'ordinateur de bureau traditionnel.

Un ordinateur portable pourrait potentiellement piloter deux ou plusieurs moniteurs connectés en chaîne sans avoir besoin d'une carte graphique dédiée, les écrans devenant des hubs permanents reliés au bureau.

Un moniteur peut même alimenter (et charger) un ordinateur portable via le même câble USB reliant les deux, tout en prenant en charge un large éventail de petits périphériques tels qu'une webcam, des périphériques d'entrée, des haut-parleurs, etc..

Déjà, bien que le nouveau design reçoive des critiques, en particulier du "design de la languette" que beaucoup considèrent beaucoup moins fiable que le connecteur d'alimentation MagSafe d'Apple, qui est magnétique.

Si tout se déroule comme prévu, les produits compatibles avec le nouveau connecteur devraient apparaître d'ici la fin de l'année, les smartphones portant ce dernier devraient arriver sur le marché lors du MWC 2015, bien que pendant la (longue) phase de transition, on puisse prédire une poussée des convertisseurs et adaptateurs.