Donc, l'iPhone fonctionne sur le réseau EDGE d'O2. Mais qu'est-ce que c'est? Et est-ce vraiment bon? L'iPhone a été conçu pour fonctionner sur les réseaux GPRS, EDGE et Wi-Fi, mais n'inclut pas la prise en charge de la 3G, ce que Steve Jobs a déjà déclaré à propos des besoins en énergie de la puce 3G..

EDGE offre des vitesses de téléchargement plus élevées que celles du réseau 2G et du GPRS (2,5G), mais moins que ce qui est possible avec le Wi-Fi et la 3G. En tant que tel, il a été surnommé 2.75G.

En ce qui concerne la couverture britannique EDGE pour l'iPhone, lorsque nous avons interrogé O2 à ce sujet, ils étaient, disons, énervés. Un porte-parole nous a dit que la couverture géographique est actuellement de 30%. C'est un peu décevant car c'est ce que nous avons appris lors de l'annonce faite par l'iPhone au Royaume-Uni il y a deux mois. En effet, c’est le déploiement rapide d’un réseau britannique EDGE qui a conduit à ce que O2 soit si étroitement lié à l’iPhone avant l’annonce..

Nous informant poliment que la couverture EDGE n’était disponible que dans «les grandes agglomérations… atteignant 40% à Noël», notre porte-parole de O2 a tenu à ce que nous discutions de la compatibilité Wi-Fi de l’iPhone et de son accord avec The Cloud pour un accès gratuit à des points d'accès sans fil..

Le manque d'information

Et les analystes du secteur sembleraient être dans le noir presque autant que nous. "Tout ce que nous savons, c'est qu'ils ont promis une couverture de 30% de la population au lancement, avec une croissance à un taux non spécifié jusqu'à un plafond non spécifié", a déclaré Martin Garner, directeur de la téléphonie mobile chez Ovum..

"Même si vous regardez leurs cartes de couverture, vous ne trouverez aucune information utile sur la couverture EDGE." Le porte-parole de O2 nous a dit qu'il n'y avait pas de carte de couverture, car EDGE "est mis à jour si rapidement".

"Les fournisseurs et certains opérateurs ont beaucoup entendu dire qu'EDGE était une mise à niveau relativement mineure et peu coûteuse, par rapport à d'autres technologies", explique Garner..

"Mais c'est probablement une tâche assez coûteuse à faire si vous ne servez que des utilisateurs d'iPhone." Le porte-parole d'O2 nous a dit que la mise à niveau d'un réseau pour EDGE est "une mise à jour logicielle plutôt que toute autre chose". Mais cela pose la question, pourquoi ne peuvent-ils pas le faire encore plus rapidement?

En septembre dernier, l’analyste Garner avait dénoncé le manque de couverture EDGE, affirmant que cela "frustrerait beaucoup d’utilisateurs" s’ils retiraient leurs iPhones de zones très peuplées. "Nous avons déjà vu des opérateurs se lancer au Royaume-Uni avec une couverture réseau très limitée (One2One, 3) et c'est un obstacle assez important."

A quoi ça ressemble d'utiliser?

Mais y at-il un problème réel avec EDGE en tant que technologie de navigation? Nous avons demandé à Eli Mahal, vice-président du marketing chez Flash Networks, expert en navigation mobile.

«La technologie EDGE n’a pas la même vitesse ni les mêmes performances que celles attendues des réseaux 3G. Le temps de latence peut être considérablement plus élevé. Il existe toutefois des techniques d’optimisation pouvant être mises en œuvre sous forme de solutions en réseau par des opérateurs permettant d’améliorer la qualité de l’utilisateur. expérience."

"EDGE offre une expérience légèrement plus rapide que la vitesse d'un PC commuté, mais pas très différente", explique David MacQueen, analyste mobile principal chez Screen Digest. "Bien qu’il puisse théoriquement atteindre des vitesses plus rapides, la latence élevée et d’autres aspects des réseaux de données mobiles font qu’il n’offre pas une expérience du type haut débit..

"Cependant, l'iPhone est conçu pour télécharger du contenu" riche ", tel que de la musique, via un ordinateur à la maison et non sur le réseau mobile. Il utilisera les réseaux mobiles presque exclusivement pour naviguer sur Internet. Les offres Speed ​​EDGE seront donc adéquates."

Premiers jours

Quant à la performance à long terme du réseau EDGE d’O2, Mahal déclare qu’il est vraiment trop tôt pour le savoir. "La couverture dépend fortement du réseau et du niveau de la demande. Le nombre d'utilisateurs d'iPhone n'aura probablement pas d'impact immédiat sur le réseau", a-t-il ajouté..

McQueen est d'accord. "Les 200 000 utilisateurs supplémentaires projetés par O2 grâce à l'iPhone représentent presque une goutte d'eau dans l'océan. Le réseau O2 gère aujourd'hui 18 millions d'utilisateurs et le nombre d'abonnés augmente de plus d'un million par an. Il est donc peu probable que le réseau connaisse des problèmes un résultat de l'iPhone ".

Mais Mahal pense que nous pourrions assister à une dégradation des services. "Comme l'iPhone et les autres téléphones qui améliorent l'expérience de navigation augmentent en utilisation, nous pouvons nous attendre à une dégradation du service pendant les heures de pointe", prévient-il. "Les techniques de réduction des données pouvant réduire les charges de réseau de 40 à 50% peuvent minimiser l'impact de l'augmentation du trafic sur l'expérience utilisateur."

Lorsque nous avons parlé à un initié O2 le mois dernier, il a suggéré que "les clients iPhone fassent l'essentiel de leur activité Internet mobile via le Wi-Fi", ajoutant que le téléphone offrirait une "expérience inoubliable" avec une navigation Web moins lourde en données..