Il n'y a pas de limite au nombre de cœurs pouvant être entassés dans un processeur. Tel semble être le message qu’Intel souhaite envoyer à la suite de la présentation ce matin d’une nouvelle puce de processeur «révolutionnaire» à 80 cœurs à la Conférence sur les circuits intégrés à l’état solide à San Francisco..

La nouvelle puce Teraflop d’Intel dispose de 80 moteurs de traitement distincts et offre le même rendement qu’un supercalculateur, à 1,01 téraflops. Il ne consomme que 62 watts et peut transférer 80 milliards d'octets par seconde entre ses cœurs internes..

Les puces seront utilisées dans les ordinateurs de bureau, les ordinateurs portables et les serveurs standard dans les cinq prochaines années, a déclaré Intel.

La puce de test mesure 275 millimètres carrés, soit environ la même taille qu'un processeur de serveur Xeon de la génération actuelle.

La vision d'Intel est que des calculs avancés seront effectués à l'avenir sur des ordinateurs de bureau utilisant la puce. Nitin Borkar, l'un des concepteurs de la puce, a déclaré que la puce serait capable de faire un calcul scientifique simple à des vitesses supérieures à un billion de calculs mathématiques par seconde..

Au cours de la démonstration, Justin R. Rattner, directeur technique d’Intel, a déclaré que la nouvelle conception de la puce contribuerait à la réalisation de plusieurs applications informatiques futuristes. L'un d'eux était un outil de montage vidéo automatisé qui permettrait, par exemple, à un ordinateur de créer une vidéo numérique présentant les points forts du sport avec les lecteurs préférés de l'utilisateur..

Une deuxième démonstration a montré la technologie de capture de mouvement, une technique reproduisant des formes humaines en action, reposant uniquement sur des caméras vidéo numériques et des ordinateurs. Rattner a déclaré qu'il serait possible de combiner la vidéo synthétisée et en temps réel à l'avenir.

"Cela ouvre la voie au futur proche où les conceptions compatibles avec Teraflop seront monnaie courante et remodeleront ce que nous pouvons tous attendre de nos ordinateurs et d'Internet à la maison et au bureau", a déclaré M. Rattner..

Les premières puces Teraflop devraient atteindre le stade de la fabrication entre 2010 et 2015.

Intel a déclaré avoir déjà commencé à développer une version commerciale de la puce Teraflop, qui comporterait des centaines de microprocesseurs compatibles Intel sur une seule puce. Intel a souligné que le produit final pourrait avoir plus ou moins de cœurs de traitement.