Le projet Jacquard est l’une des annonces les plus excitantes de Google IO de la semaine dernière. Issue de la division Advanced Technology and Projects de Google, cette technologie astucieuse impressionne par sa capacité à transformer un tissu qui ressemble à un tissu ordinaire en une surface tactile.

Cela ressemble-t-il à l'avenir lointain? Un monde dans lequel vous pouvez ajuster la lecture de la musique de votre smartphone ou baisser la lumière avec un glissement du doigt sur votre jean peut être plus proche que vous ne le pensez. Ivan Poupyrev, responsable technique du projet Jacquard, a partagé avec TechRadar ses idées sur ce qui distingue cette nouvelle technologie d'interface, son fonctionnement et la manière dont le projet Jacquard transforme le concept des dispositifs vestimentaires..

TechRadar: Parlez-nous de la magie du projet Jacquard, en particulier des fils conducteurs qui fournissent la zone tactile sur un textile?

Ivan Poupyrev: Nous avons nos propres fils, que nous avons conçus, que personne n’a. C'est le meilleur fil conducteur que vous puissiez obtenir maintenant pour l'électronique. C'est fort, vraiment fort; assez fort pour résister au processus de fabrication très difficile [textile]. Et c'est beau, donc les designers textiles et les designers de tissus ne se sentiront pas contraints. Vous pouvez utiliser ce que vous voulez: lin, soie, coton, laine.

TR: Comment sont fabriqués les fils aujourd'hui?

IP: Nous avons au Japon une usine de production pilote qui produit les fils pour nous. Nous avons travaillé avec eux pour concevoir le processus et pour concevoir les machines. Nous testons le rendement - comment [les fils] travaillent sur l’étirement, la flexion, le lavage, l’étirement - et [testons] comment cela fonctionne avec différents matériaux, quelle épaisseur nous pouvons fabriquer, quelle épaisseur nous pouvons fabriquer. C'est un effort massif.

TR: Pourquoi le fil est tressé?

IP: Si vous prenez un fil normal, qui est tordu, il est faible et se casse facilement. Dans notre cas, [nous tressons le fil et] chaque filament du fil tressé avait besoin de résistance. En outre, lorsque vous l'étirez, il se contracte et devient plus fort. Vous ne pouvez pas le casser à la main.

TR: Quel est l'autre composant du projet Jacquard qui vous permet de créer des textiles avec un segment conducteur?

IP: Notre structure de tissage. Nous avons conçu diverses techniques pour le tisser de manière à ce que [la zone conductrice] soit totalement invisible. Nous localisons dans un endroit, juste ici. [Poupyrev pointe la manche de la veste en lin sur mesure qu'il porte.] La zone conductrice est ici et le reste du textile est exactement le même. il n'y a rien de différent. Il n'y a qu'un seul domaine spécial. Nous pouvons le tisser très précisément, comme nous le voulons. En utilisant nos techniques, nous pouvons placer [la zone] n'importe où sur le vêtement..

TR: Comment la couche conductrice se fixera-t-elle à l'électronique?

IP: Les connexions sont standard. Nous avons conçu cela très simplement. À l'heure actuelle, l'électronique est super minuscule. Les composants électroniques que nous utilisons ont la même taille que ce bouton, puis ils deviennent plus petits. À l'heure actuelle, nous établissons des connexions Bluetooth avec tout ce que vous voulez.

TR: L'électronique à l'intérieur peut-elle résister aux rigueurs de l'utilisation quotidienne, du lavage et de l'usure?

IP: Il y a deux approches ici. La première approche consiste à rendre l’électronique [imperméable] et à l’enfermer dans les gaines. Nous avons des appareils électroniques imperméables partout, nous avons des stimulateurs cardiaques à l'intérieur du corps, nous avons des objets qui vont dans l'eau. Mais il y a plus que cela. Est-ce recyclable, qu'en est-il de la réparation? Il y a un million de choses différentes [à considérer]. Une autre approche consiste donc à disposer d’un connecteur externe permettant de brancher l’électronique à l’extérieur, tout en laissant un petit bouton à l’intérieur, qui alimentera votre vêtement. Cela peut être fait de manière invisible, dans la poche ou n'importe où.

TR: Cette technologie est littéralement portable, dans le sens où vous la portez, comme vous le feriez avec tout autre vêtement dans votre placard aujourd'hui. Comment ce changement de paradigme influence-t-il votre approche en créant le langage gestuel qui accompagne Project Jacquard??

IP: Toute technologie portable est très fortement définie par le facteur de forme. Si vous voulez concevoir une montre, le logiciel que vous créez doit être conçu pour l'expérience. Le logiciel que vous concevez pour le portable doit être très différent.

TR: sur Google IO, les démonstrations montrent comment utiliser la zone tactile pour contrôler la lecture de la musique et le volume sur un smartphone, ainsi que pour régler l'éclairage au-dessus. Quelles autres fonctionnalités pourraient être intégrées dans les composants électroniques d'un vêtement compatible Jacquard??

IP: À peu près tout ce que les moniteurs d’activité peuvent faire, notre vêtement sera capable de le faire. Regardez ce que les wearables peuvent faire [maintenant]. Chaque portable est une chose. Nous pouvons probablement intégrer toutes ces différentes fonctions [s] dans nos vêtements tout de suite.