La sonnerie d'ouverture retentit et, en quelques minutes, je vois la superstar Stephen Curry de Golden State Warriors courir droit vers moi, la balle dans la main. Soudain, le ballon quitte ses mains et vole droit au but, comme par magie.

Je regarde depuis une position légèrement perchée, presque comme si j'étais la personne la plus grande dans une salle remplie de joueurs de basket-ball, ou comme si j'avais grimpé sur le poteau de basket et regardé autour du panneau.

Bien sûr, je n'ai pas grimpé à la pole position lors d'un match de la NBA pour ce qui pourrait être le meilleur siège (et le plus cher) de la maison. Au lieu de cela, je suis assis dans une arrière-salle à Oracle Arena avec un casque Samsung Gear VR. Pour être sûr, la vue ne m'a pas trompé en pensant que j'étais réellement au jeu, mais il s'est effrayé près.

La réalité virtuelle a fait couler beaucoup d'encre au cours des dernières années et il est peu probable que cela change. Bien que nous ayons entendu dire que la réalité virtuelle «changera totalement la façon dont nous consommons les médias», prononcée par de nombreux dirigeants, le fait est que la technologie a encore un long chemin à parcourir. Mais cela va de mieux en mieux et quand il s'agit de vivre des sports, NextVR montre l'exemple.

Tech à la cour

NextVR peut annoncer son accord avec la NBA, ce qui lui permet de diffuser un match de la ligue par semaine en streaming, mais l’activité n’est que cela - une entreprise. La technologie est au cœur de la mission de NextVR qui consiste à accélérer l'avenir. Et, mon garçon, y a-t-il beaucoup.

L'un des aspects les plus importants de la manière dont NextVR fournit la vidéo en VR à ses clients est la caméra. Quelques-uns sont placés de manière stratégique autour de l'arène..

La technologie est au cœur de la mission de NextVR qui consiste à accélérer l'avenir. Et, mon garçon, y a-t-il beaucoup

D'abord, les trois caméras principales. L'un est placé sur chaque poteau et l'autre sur une table à demi-terrain. Il y a quelques autres caméras placées autour de l'arène pour une utilisation lorsque le jeu n'est pas joué, et chaque caméra a son propre microphone. NextVR ne voulait pas parler des spécifications exactes de ces caméras, mais il dira qu'elles s'améliorent, offrant des résolutions plus élevées et des images plus claires que les modèles précédents.

La société nous a également dit qu’il y avait 24 000 x 6 000 pixels de vidéo autour de l’arène, ce qui est évidemment bien plus que n’importe quel appareil de lecture VR peut gérer en ce moment. A cause de cela, les images capturées sont un peu "masquées" pour donner un sens aux casques d'aujourd'hui..

La vidéo est envoyée directement à un camion sans prétention garé à l'arrière-plan, dans ce cas à l'Oracle Arena d'Oakland, en Californie. Là, une série de producteurs vidéo, de rédacteurs en chef et d'ingénieurs examinent la vidéo tandis qu'un réalisateur coupe les différents assurer une livraison en douceur pour ceux qui regardent.

"Notre réalisateur en a vraiment une idée scientifique pour s'assurer que le téléspectateur regarde toujours dans la bonne direction et des choses du genre", a déclaré Josh Earl, producteur coordinateur chez NextVR, dans une interview avec TechRadar.

Toutes les séquences et les travaux en coulisse vont dans un flux en direct envoyé directement à l'application NextVR, qui prend actuellement en charge Google Daydream et le Samsung Gear VR, bien que l'on nous ait dit qu'une autre plateforme mystère serait prise en charge dans un proche avenir..

Vous pouvez regarder gratuitement les rediffusions et les temps forts via l'application, mais si vous souhaitez regarder les matchs en direct, vous devrez payer pour un NBA League Pass, qui s'élève actuellement à 49 $ à la fin de la saison régulière..

La résolution de la séquence doit être beaucoup plus élevée, et cela incombe aux fabricants de logiciels et de matériel informatique..

Le produit final n’est toutefois pas aussi parfait que l’arc sur un tir à trois points de Curry. L'application Google Daydream, par exemple, était très boguée sur le Google Pixel XL sur lequel je l'avais testée. Non seulement cela, mais pour sentir que je suis vraiment là-bas, la résolution du métrage doit être beaucoup plus élevée, et c'est à la fois aux fabricants de logiciels et de matériel à accomplir..

Ces deux éléments - la stabilité des applications et la qualité du contenu - sont essentiels pour que le concept de NextVR puisse devenir plus courant. NextVR travaille durement sur d'autres choses, mais, encore une fois, la société ne partagerait pas les détails.

Au-delà du basket

NextVR est peut-être convaincu de son accord avec la NBA, mais le basketball en direct n'est pas la seule expérience sur laquelle la société travaille. En fait, NextVR ne se concentre pas uniquement sur le sport.

"Nous ferons 71 émissions d'ici la fin de l'année pour l'ensemble des productions", a déclaré à TechRadar David Cole, directeur général et cofondateur de NextVR. "Cela inclut le reste de la saison NBA, peut-être quelques programmations supplémentaires avec la NBA, puis LiveNation et une foule d'autres choses qui n'ont pas encore été annoncées."

La NBA est une étape importante pour la société, mais elle constitue également un tremplin vers de plus grands projets. NextVR a également touché la NFL et capture déjà des concerts.

Pour le moment, les offres de la société semblent certes être centrées sur les États-Unis, mais cela ne signifie pas pour autant que ces expériences n'iront pas à l'international. En plus de la NBA et de la NFL, NextVR expérimente également le jeu mondial: le football (amende, football). Nous entendrons probablement parler de cette entreprise avec le temps, mais une fois que cela se produira, NextVR utilisera probablement ce que la NBA lui a appris et l'appliquera à d'autres projets..

Qu'est-ce que cela pourrait bien être? Pour commencer, NextVR et d’autres sociétés de réalité virtuelle découvrent que la qualité doit être au plus haut niveau. Non seulement parce que les entreprises veulent toujours offrir de meilleurs produits, mais aussi parce que si la qualité n’est pas au rendez-vous, la réalité virtuelle aura beaucoup plus de mal à gagner du temps en tant que format de visualisation pour le consommateur..

"Il y a une mise en garde de la télévision 3D ici", a déclaré Cole. "L’expérience n’était pas suffisante, vraiment, pour vous obliger à aller chez Best Buy et à l’acheter. Et si vous alliez chez Best Buy et l’achetiez, il n’y avait pas assez de contenu pour vous faire sentir comme si vous aviez votre valeur pour le faire. "

Remplacement de la réalité?

NextVR travaille dur, mais ce n'est pas encore fait - si cela se fera jamais. En discutant avec Cole, il est apparu clairement que la société avait des objectifs ambitieux à court et à long terme. En fait, Cole a affirmé que la réalité virtuelle pourrait bientôt devenir presque aussi réaliste que la réalité elle-même..

"Dans cinq ans, nous allons capturer et transmettre la réalité de manière presque imperceptiblement différente de la réalité", a-t-il déclaré. "Et ainsi, lorsque vous le consommez avec un casque de l'époque, un casque moderne dans cinq ans, vous devriez avoir une expérience qui convainc à presque tous les égards."

À l'intérieur du camion de production NextVR lors d'un récent jeu Warriors

Ce n'est pas un objectif simple, et nécessitera d'importantes améliorations technologiques. Par exemple, Cole a ensuite parlé de la résolution, qui est l’un des principaux inconvénients de la réalité virtuelle aujourd’hui..

Selon Cole, la résolution s’améliorera tant du côté de la capture que de celui de la lecture. Ainsi, même si les caméras compatibles avec la réalité virtuelle captureront éventuellement des images haute résolution, nos téléphones et nos casques de réalité virtuelle pourront également jouer cette résolution tout aussi facilement. Le champ de vision s’améliorera également, vous pourrez donc regarder plus que vous ne le pouvez actuellement..

Le dernier mais non le moindre est la fidélité de mouvement.

"Votre œil peut percevoir entre être physiquement dans une arène et être dans un casque lorsque la situation évolue très rapidement", a déclaré Cole. "Il y a toutes sortes d'interactions, il y a la vitesse d'obturation de la caméra, le cadrage d'image de la caméra, et le scintillement de 60Hz de chaque lumière du bâtiment, qui contribuent à rendre l'expérience électronique différente. Nous fermons la écart, et nous commençons cela bientôt. Je veux dire, dans la prochaine saison. "

Que cela se produise ou non, le Saint Graal de la réalité virtuelle consiste à la rendre indiscernable de la vie réelle. Ce n’est pas seulement l’objectif de NextVR non plus, bien qu’il y ait une légère avancée dans la technologie, NextVR semble sur le point de tirer parti de.

Live est le meilleur, mais la VR est toujours vraiment cool

La promesse de la réalité virtuelle est claire: la réalité virtuelle vous transportera dans un autre monde, au point de vous donner l'impression que vous êtes physiquement ailleurs..

Mais le fait-il? Eh bien, non, du moins pas maintenant. À l’opposé, j’ai passé le premier quart du match Warriors vs Timberwolves de mardi en téléspectateur en réalité virtuelle, et le reste assis dans l’arène. La différence était nuit et jour.

Lorsque vous assistez à un match sportif en direct, il y a tellement plus que simplement regarder le match. Il y a les acclamations assourdissantes, qui ne sont tout simplement pas captées par les microphones avec la même intensité. Il y a une odeur de nourriture et de bière que vous pouvez recréer, mais pas pendant que vous regardez le match. Et bien sûr, il y a la communauté. Si vous êtes un inconditionnel du sport, regarder votre équipe favorite en réalité virtuelle ne remplacera jamais le fait d'aller à un jeu et de le vivre directement..

Mais peut-être que l’idée que la réalité virtuelle vous donnera l’impression que vous êtes réellement là n’est qu’un discours marketing. L’objectif de la réalité virtuelle ne devrait peut-être pas viser à remplacer des expériences réelles, comme assister à un match de sport, mais plutôt à remplacer les autres façons de consommer ces matchs..

Rien ne remplacera de voir un jeu en personne, mais le voir en réalité virtuelle pourrait devenir une expérience bien meilleure que de regarder la télévision, surtout si vous regardez généralement seul. C'est grâce à la qualité immersive de la réalité virtuelle. Oui, la route est longue avant de vous convaincre que vous êtes au jeu, mais vous avez certainement plus l'impression de vivre l'action en personne que lorsque vous êtes garé devant une télévision..

De plus, il y a le fait que dans le cas de NextVR, le sport n'est pas tout ce que vous pouvez regarder. Il y a des concerts et autres événements qui vous donnent au moins une place au premier rang de l'action, ce qui, pour beaucoup de gens, peut être inestimable.

Nous devrons voir comment les entreprises de réalité virtuelle naviguent dans cette nouvelle forme de consommation de médias en proposant des expériences plus nombreuses et de meilleure qualité. Dans l’intervalle, toutefois, regarder des événements sportifs en direct en VR est vraiment cool. Je préfère juste avoir un siège dans l'arène en ce moment.

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