Oubliez Google Glass et le Fitbit que vous portiez auparavant; le nec plus ultra en informatique portable ne se porte pas sur votre corps, mais y est intégré. Avec des puces insérées physiquement dans votre corps, soit attachées aux nerfs, soit placées dans les muscles ou la peau, une nouvelle forme de synergie entre l'homme et l'ordinateur peut se produire..

Comment fonctionne l'électronique injectée?

Pour le moment, les implants sont explicitement destinés à la prestation de services médicaux. "Une fois que la capacité de contrôler et de communiquer avec un dispositif implanté ou injecté est atteinte, un certain nombre de services peuvent être fournis, tels que le suivi en temps réel de la croissance tumorale ou la délivrance localisée et contrôlée de médicaments", déclare Vaishali Kamat, responsable de la santé numérique. chez Cambridge Consultants, qui pense que l'avenir sera celui d'implants injectés miniaturisés fournissant une stimulation nerveuse ciblée. Ceci s'appelle la neuro-modulation.

Équipez le corps de tout dispositif de surveillance physiologique intelligent et les services d'urgence pourraient être appelés automatiquement si une personne est sur le point de subir une crise cardiaque, par exemple. "Un traitement par neuro-stimulation pourrait être administré en réponse à une crise d'épilepsie imminente ou à une augmentation des tremblements de Parkinson", ajoute Kamat. En allant droit au nerf, il est possible que l'identification de voies neuronales puisse signifier un traitement pour des conditions telles que la dépression et l'obésité.

Des chercheurs ont récemment implanté un filet injectable dans le cerveau de souris (Image: Groupe de recherche Lieber, Université Harvard)

Quelles utilisations médicales l'électronique injectable pourrait-elle permettre??

Les utilisations médicales sont potentiellement énormes. "La technologie pourrait être utilisée pour aider à récupérer les tissus après une lésion cérébrale ou pour gérer le diabète en fournissant une solution intelligente pour contrôler les niveaux d'insuline", a déclaré Collette Johnson, responsable du développement des activités médicales chez Plextek Consulting. "L'électronique injectable pourrait également fournir des applications similaires dans la régulation chimique du cerveau pour les personnes souffrant de déséquilibres, ainsi que pour les personnes souffrant de maladies liées à l'hormone de croissance. Elles pourraient également être utilisées pour aider à contrôler les prothèses en réagissant au mouvement musculaire."

En juin, le groupe de recherche Lieber de l'Université Harvard a dévoilé un maillage injectable capable de détecter les signaux électriques dans le cerveau des souris, ce qui pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre la façon dont les cellules du cerveau communiquent. La maille a été injectée à travers une aiguille d'un diamètre de 0,1 mm.

L'électronique injectée pourrait-elle être la prochaine vague de technologies portables?

"Oui, la technologie avance rapidement à un stade où cela est possible", a déclaré Kamat. "Ce type de traitement pourrait être rendu possible par la microélectronique, qui peut être injectée ou administrée aux endroits souhaités dans le corps par le biais de procédures mini-invasives." Pour tous ceux qui craignent d'avoir des objets insérés physiquement sous la peau, Kamat souligne que des étiquettes d'identification sont implantées dans des animaux domestiques à des fins de suivi depuis des années..

Des itérations futures de groupes intelligents tels que Jawbone UP pourraient-elles être intégrées??

Qu'en est-il de Bluetooth pour le corps et du contrôle par les applications?

"Oui, il est possible d'implanter des émetteurs sans fil dans le corps et d'obtenir un signal de et vers eux via un périphérique externe", explique Kamat. "Traditionnellement, cela s'est fait via un dispositif médical externe dédié - comme ce fut le cas pour les implants traditionnels, comme les stimulateurs cardiaques -, mais plus récemment, l'utilisation d'un smartphone à cette fin a suscité de l'intérêt."

Le problème, c’est que cela nécessite l’implantation dans le corps d’un appareil doté d’un protocole sans fil, le plus évident étant Bluetooth. "Obtenir un signal Bluetooth hors du corps n'est pas une tâche facile, étant donné que le corps absorbe la plus grande partie du signal à 2,4 GHz", déclare Kamat. "Cependant, nous travaillons dans cet espace et avons développé une technologie brevetée qui le rend possible."