Cet article fait partie de notre colonne TechRadar North, une série consacrée à la développement du secteur numérique du nord de l'Angleterre.

Le pire cauchemar de certains responsables informatiques était de demander à un responsable informatique de voler à l'autre bout du monde pour entreprendre un projet deux jours après son entrée en fonction, mais Joel Albyn adorait le défi..

Après avoir occupé un poste de chef de projet chez ASDA à Leeds, Albyn, né à Rugby, s'est vu confier une tâche monstrueuse: unifier les plates-formes d'épicerie en ligne disparates de sa société mère Walmart en une solution globale unique..

"Tous les différents pays agissaient de leur propre chef, et il n'a pas fallu une étincelle brillante au conseil pour voir que dépenser l'argent de Walmart dans d'autres pays reproduisant la même chose était fou", a-t-il déclaré. "Nous avons dit 'faisons-le une fois'."

Dix-huit mois plus tard, la nouvelle plate-forme verrait son nombre de personnes passer de deux à trois mille, tout en générant à elle seule des milliards de dollars - de quoi rivaliser avec les cinq plus grandes entreprises du FTSE 100.

"Quand vous êtes au milieu de quelque chose comme ça, vous n'avez aucune idée de ce dans quoi vous êtes impliqué - la technologie derrière cela était incroyable", a déclaré Albyn, qui dirigeait l'équipe de gestionnaires de produits et de projets à San Francisco. et le Royaume-Uni.

"La plate-forme devait garantir que nous puissions faire les courses, les placer à l'arrière d'un camion, localiser le client dans un rayon de 100 mètres, puis déterminer s'il résidait dans une maison, un appartement ou un appartement, avant de les livrer au frais un créneau horaire d'une heure.

"Et ensuite, nous avons dû améliorer tout cela avec le temps."

Partir de rien

Albyn et sa petite équipe ont été initiés à la création de la plate-forme à partir de zéro en n'utilisant pas de produits prêts à l'emploi - une décision destinée à accélérer le déploiement mondial..

"Notre CTO, qui était ex-eBay, a déclaré que si nous voulions contrôler notre propre destin, nous devions le construire nous-mêmes jusqu'à la création d'un progiciel d'analyse", se souvient Albyn. "Il a dit que c'était ainsi qu'eBay pouvait parcourir le monde aussi rapidement.

"C’était un plan rusé, mais je ne peux pas dire que nous nous en tenions à cette stratégie."

Selon Albyn, parmi les nombreux problèmes rencontrés par son équipe, ils disposaient au moins d'un budget suffisant pour "penser, essayer et échouer" à plusieurs reprises. "Vous pourriez dépenser un demi-million de dollars pour quelque chose qui ne fonctionnerait pas, et ils diraient" ça ne fait rien "."

Au fur et à mesure que la plate-forme progressait, les différences culturelles entre la manière dont les clients américains et britanniques achètent leurs achats sont rapidement devenues évidentes pour Albyn, qui a déclaré qu'il fallait du temps pour vendre le bénéfice d'un service de commande en ligne aux États-Unis..

"C'était un concept étrange pour eux parce qu'ils adorent leurs grosses voitures aux États-Unis. Toutes les routes sont vides, car il y en a tellement", dit-il. "Au Royaume-Uni, les calculs sont calculés car les routes sont encombrées et personne ne veut emmener ses enfants à ASDA un samedi s'ils ne sont pas obligés - ils veulent que leurs achats soient livrés."

Après avoir terminé la plate-forme, Albyn s'est tourné vers le conseil en produits avant de redécouvrir son appétit pour la réalisation de projets sur le terrain..

"Voyager dans des pays comme le Mexique était passionnant, mais je suis tombé dans le commerce, je leur ai raconté des tas de trucs sympas et je suis reparti", dit-il. "Je voulais retourner dans les équipes en faisant des trucs."

Changer de direction

Albyn a finalement réinstallé son poste à Leeds, où il a pris ses fonctions chez Cap HPI, société spécialisée dans les données informatiques, au début de 2016..

Fondée dans la ville en 1979, l'équipe de 30 analystes de la société génère et gère le code CAP de l'industrie automobile britannique: une structure de code alphanumérique unique de 20 caractères identifiant les véhicules en fonction de leurs caractéristiques..

Il aide les concessionnaires automobiles à déterminer les évaluations des voitures d'occasion et est également utilisé par tous, des assureurs automobiles aux sites Web de comparaison de prix et aux sociétés de gestion de flotte..

La société a récemment lancé un outil en ligne appelé évaluations HPI, qui permet aux consommateurs d'obtenir des évaluations gratuites et payantes sur des voitures d'occasion lorsqu'ils souhaitent acheter et vendre..

En tant que directeur des produits et de l'innovation, Albyn s'est vu confier un autre défi de taille: déployer le code de la PAC dans le monde entier afin de permettre aux sociétés de gestion de parcs de suivre leurs véhicules plus facilement sur différents continents..

"Beaucoup de sociétés de gestion de flotte d'entreprise sont mondiales et cela nous a incités à occuper ce poste", a-t-il déclaré. "Un grand nombre de ceux qui opèrent au Royaume-Uni ont déclaré qu'ils souhaiteraient que nous opérions en France et en Allemagne. C'était donc une évidence."

Selon Albyn, l’objectif ultime est d’attacher le code CAP mondial aux pare-brise des véhicules, permettant ainsi aux sociétés de parcs de véhicules de suivre les véhicules au-delà des frontières nationales avec une précision bien supérieure à celle d’une plaque d’immatriculation, qui peut être personnalisée ou modifiée au fil du temps.

Moteur de l'innovation

En plus de mettre en place un code CAP mondial, la société étudie d'autres moyens d'innover en utilisant du matériel informatique et ses vastes ensembles de données. Au Royaume-Uni, de nombreux concessionnaires automobiles utilisent des iPads et des applications interactives sur les pistes pour indiquer aux clients la valeur de leurs véhicules..

"Le revendeur pourrait se promener avec une application iPad alimentée par Cap HPI data, demandant au client de l'exploiter pour révéler les dégâts et leur impact sur sa valeur", explique Albyn. "Cela pourrait révéler une éraflure sur une porte, des alliages broyés et une bosse sur le capot, indiquant de quelle manière le concessionnaire obtient son chiffre d'évaluation pour aider le client à comprendre.

"Cela rend tout ce qui est un peu plus théâtral qu'assis à un bureau et à un écran."

En sortant de la salle d'exposition, les voitures autonomes présentent des défis futuristes, peut-être inévitables, dans lesquels l'utilisation des données pourrait avoir d'énormes conséquences..

"J'aime ces conversations sur les choix que doivent faire les voitures autonomes", déclare Albyn. "Est-ce que ça vous tue ou que ce bus scolaire rempli d'enfants alors qu'il arrive à un croisement? Dans quelle direction va-t-il aller?"

Cap HPI étant l’une des plus anciennes et des plus importantes entreprises de Leeds axées sur les données, il est possible que son expertise soit mise à l’essai le plus tôt possible, en particulier dans la mesure où Albyn siège désormais au conseil d’administration de Leeds Digital. La ville du Yorkshire est tristement célèbre pour son système de circulation à sens unique, qui alourdit la souffrance de ses résidents depuis des années sans qu'aucune solution ne soit en vue..

À moins que les voitures sans conducteur ne tombent à la vue, c’est.

"Beaucoup de villes ont été construites avec des systèmes à sens unique à cause des véhicules", explique Albyn. "Cela changera à mesure que les structures futures des villes changeront pour ne pas laisser les véhicules prendre le contrôle, et la recherche montre que les voitures sans conducteur peuvent avoir un impact énorme."

Albyn dit que 30 à 40% des véhicules peuvent être retirés des routes immédiatement en empruntant la voie sans voiture. "Environ 96% des véhicules sont garés quelque part à la maison ou sur un parking, avec seulement 4% utilisés à la fois. C'est fou."

C'est un domaine que Albyn souhaite vivement que l'entreprise explore.

"Nous parlons des spécifications des voitures sans conducteur", dit-il. "Quelles caractéristiques y at-il? À qui appartient-il? At-il déjà eu un accident et que se passe-t-il une fois qu'il est en fin de vie? À un moment donné, même une voiture autonome va être remplacée, alors quelle est sa valeur résiduelle C'est ce que nous allons faire. "

Alors que les projets de longue date de Leeds pour un système de trolleybus ressemblant à un tramway ont été annulés cette année, ses habitants, qui souffrent depuis longtemps, espèrent que toute action visant à résoudre le problème de la circulation prendra bientôt de la vitesse..

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