Des ingénieurs de l'Arizona State University ont mis au point un système permettant à une seule personne de contrôler un petit essaim de quadricoptères rien qu'avec son cerveau.

Un joystick traditionnel est idéal pour contrôler un seul engin, mais moins utile pour contrôler plusieurs drones à la fois..

"Vous ne pouvez pas faire quelque chose collectivement" avec une manette de commande, a déclaré Panagiotis Artemiadis, directeur du Laboratoire de robotique et de contrôle à orientation humaine de l'université. "Si vous voulez essaimer autour d'une zone et la surveiller, vous ne pouvez pas le faire."

C'est pourquoi Artemiadis a mis au point une technique qui peut utiliser une calotte ornée de 128 électrodes. Les électrodes mesurent l'activité cérébrale et éclairent des motifs particuliers lorsque le porteur de la casquette pense à différentes choses..

Ils sont connectés à un ordinateur, ce qui lui permet de reconnaître différentes pensées et de les appliquer en conséquence. "Si l'utilisateur pense à réduire la cohésion entre les drones, nous savons quelle partie du cerveau contrôle cette pensée", a déclaré Artemiadis.

Voici une vidéo du système en action.

Contrôler les essaims

Artemiadis a ajouté qu'il était surpris que le cerveau soit capable d'une telle tâche. "Ce que je ne savais pas, c'est que le cerveau se préoccupe de choses que nous ne faisons pas nous-mêmes", a-t-il déclaré. "Nous ne contrôlons pas un essaim. Nous avons les mains et les membres et tout le reste, mais nous ne contrôlons pas les essaims."

Pourtant, le cerveau semble en être capable, à condition que le contrôleur reste concentré et ne soit ni fatigué ni distrait. "Nous disons au sujet de penser à deux choses", a-t-il déclaré. "Concentre-toi sur la respiration, ou nous leur disons d'imaginer en fermant leur main gauche dans un poing."

À l'heure actuelle, le système peut contrôler jusqu'à quatre petits robots à la fois, mais rien ne semble justifier son adaptation..

Artemiadis espère que son système pourra être utilisé à l'avenir pour des tâches complexes, telles que la recherche et le sauvetage..

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  • Duncan Geere est le rédacteur scientifique de TechRadar. Chaque jour, il découvre l'actualité scientifique la plus intéressante et explique pourquoi vous devez vous en soucier. Vous pouvez lire plus de ses histoires ici, et vous pouvez le trouver sur Twitter sous le pseudonyme @duncangeere.