Leur arrivée a marqué le début d'une nouvelle ère de communication et ils ont joué un rôle majeur dans l'explosion d'Internet. Nous parlons bien sûr de modems. Retour sur le développement de ce dispositif remarquable.

Lorsque la US Air Force recherchait un moyen pratique de transmettre des centaines d’images radar aux centres de commandement pendant la guerre froide, à la fin des années 1940, elle s’est tournée vers le système téléphonique..

Heureusement, les modems, déjà utilisés dans Teletype depuis les années 1920, étaient l'outil idéal pour prendre les images radar numériques et les convertir en transmissions analogiques, puis inversement pour pouvoir être envoyées sur le réseau de systèmes téléphoniques déjà en place..

PREMIER MODEM: Modem 1958 d'AT & T. Ce n'est pas exactement votre petite boîte blanche discrète d'aujourd'hui, n'est-ce pas? [Crédit image: AT & T]

Les laboratoires Bell ont amélioré le modulateur-démodulateur, également appelé modem, pour améliorer la vitesse du télétype d'environ 150 bits par seconde (bps)..

C'est en 1962 que le premier modem commercial, le Bell 103, a été commercialisé par AT & T. Incluant la transmission en duplex intégral, la modulation par déplacement de fréquence (FSK) et une vitesse de 300 bps (bauds). Ces modems ont été conçus pour contenir le récepteur d'un téléphone dans une station d'accueil avec des connexions filaires reliant la station d'accueil à l'ordinateur..

PETIT À PETIT: Le modem Bell 103 fonctionnant à 300 bits par seconde [Crédit image: www.velocityguide.com]

Pour avoir un aperçu de la vitesse réelle de ces modems, considérons qu’une lettre est composée de huit bits. Une vitesse de 300 bits signifiait que ce modem ne pouvait envoyer qu'environ 30 lettres par seconde.

C'est également dans les années 1960 que Paul Taylor, s'appuyant sur les travaux de James C Marsters et de Robert Weitbrecht, développa le premier dispositif de télécommunication pour sourds au monde à l'aide d'un modem acoustique..

CONNECTÉ: Le dispositif de télécommunication Miniprint 425 TDD pour les sourds

La diffusion des systèmes de babillard électronique (BBS) signifiait que les utilisateurs exigeaient bientôt des vitesses de transfert de fichiers et d'images plus volumineuses, et la demande du marché a conduit à la mise au point du modem V.22 ou Bell 212 à 1 200 bauds..

EN LIGNE: Utilisation d'un modem à 1200 bauds pour accéder au BBS de l'une des plus grandes universités du Canada [Crédit image: dblackadder]

Ce modem offrait plus de caractères et introduisait une compression de données très simple qui fonctionnait bien avec le texte mais ne produisait pas d'excellents résultats avec les images..

Les procédures judiciaires et la concurrence étaient également lourdes à l'arrière-plan, car AT & T avait initialement empêché les clients de connecter des appareils d'autres sociétés à leurs lignes téléphoniques..

Cependant, grâce à Tom Carter, la décision Carterfone de 1968 voit bientôt cet avantage injuste retiré à AT & T.

"Alors que nous pouvions visualiser ce qui devrait être possible et comment cela pourrait changer la forme de l'industrie des communications, notre première pensée était toutefois de préserver notre vie ... J'ai contacté un certain nombre de fabricants d'équipements de communication pour obtenir un soutien financier, mais ils craignaient tous compromettant les contrats actuels ou potentiels de Bell ", a déclaré Tom.

Après avoir eu gain de cause, le marché est soudainement resté largement ouvert avec des entreprises telles que General Electric.