Imaginez un monde où chaque chaîne de télévision linéaire importante accepte de vendre son contenu directement via une application. HBO le fait déjà, et de nombreux autres font de même avec le service Sling TV. Maintenant, imaginez que tous ces programmes puissent être recherchés, exploités et triés à l'aide d'une interface reconnue sur Apple TV et de la gamme de produits de diffusion en continu de Roku..

Dans un monde où nos connexions Internet sont suffisamment solides pour gérer le contenu fourni par IP, c'est la recette du désastre si vous êtes un fournisseur de réseau de télécommunications ou de câblodistribution traditionnel.

Maintenant, imaginez un monde dans lequel le fournisseur de câble susmentionné tire son épingle du jeu et bat ces applications à la perfection. C’est le rêve qu’Ericsson espère réaliser et, à tous points de vue, la course contre la montre est définitivement lancée..

Un ajout opportun

Vous ne pouvez pas associer un nom comme Ericsson à l’économie du câble, mais la société mieux connue pour la connexion de milliards de lignes mobiles dans le monde a beaucoup investi dans la télévision et les médias au cours des dix dernières années. Pour une organisation fondée il y a 140 ans, sa décision de plonger dans les médias semble terriblement agile (et tout aussi sage).

J'ai récemment passé une semaine au Royaume-Uni, jetant un coup d'œil dans le Southampton Experience Centre de la société ainsi que son centre de diffusion au centre de Londres. Ce que j'ai trouvé en grande partie n'existait pas il y a dix ans, mais pourrait très bien être la préparation qui empêche ce que beaucoup considèrent comme l'inévitable dérangement de la télévision.

Simon Frost, responsable marketing chez Ericsson, m'a dit qu'Ericsson n'avait aucune raison de se montrer à la NAB il y a dix ans. préparer un moniteur de référence haut de gamme pour l'expédition à Las Vegas. "C'est notre plus grand événement de l'année maintenant", a déclaré Frost.

Tout tourne autour du logiciel (et du design)

Si vous êtes curieux de savoir quel est le rôle d'Ericsson dans les médias et la télévision, vous n'êtes pas seul. Pour une entreprise qui compte plus de 115 000 employés, elle parvient à voler en grande partie sous le radar du consommateur. Prenons, par exemple, l'interface utilisateur des 19 millions de téléviseurs U-Verse d'AT & T: c'est Ericsson. Mais c’est aussi la "pointe de l’iceberg", comme l’a décrit Michael Armstrong, responsable du soutien aux ventes pour les médias de la société..

En effet, c’est ce que j’ai vu dans son MediaFirst TV Experience Center: une interface - et un labyrinthe d’intelligence - que chaque fournisseur de télécommunications et de câblodistribution aux États-Unis doit rester pertinent.

La démo utilisait un boîtier décodeur basé sur Android, mais il semblerait que quasiment tous les puck modernes sous Android. C’est un départ radical en soi, et c’est au cœur de la proposition actuelle de la FCC «Unlock The Box», qui remettrait en cause le processus pénal délicat consistant à forcer les clients américains de télévision à péage à louer ces gigantesques boîtes avec des guides de programmes électroniques archaïques uniquement obtenir le service.

L’interface utilisateur de MediaFirst TV est bien plus lisse que tout ce que vous avez vu sur les décodeurs jusqu’à présent - les boîtiers TiVo sont inclus. Elle ressemble légèrement à Android TV, permettant ainsi à un programme de continuer en arrière-plan, tandis que des superpositions translucides présentent les programmes actuels, les favoris, les recommandations et un catalogue d'applications. Ce n’est pas tout ce roman en un coup d’œil, mais l’aspect proverbial, c’est le fait que les chaînes de télévision linéaires sont tout aussi intégrées que les épisodes Hulu, le contenu VOD du fournisseur de télévision à péage et la dernière série de Narcos sur Netflix.

Intégrer ou mourir

Tout cela a déjà été tenté, mais surtout, à un stade très différent du processus. Google TV était censée concrétiser ce rêve - une réalité dans laquelle les contenus superflus provenant d'innombrables sources Internet ont été combinés aux programmes de télévision linéaire que les utilisateurs du câble ne peuvent tout simplement pas supprimer. (Vous savez, les goûts de TNT, ESPN, CNN, etc.)

Le problème était double. Un, Google TV s'est assis après son décodeur dans la chaîne de produits connectés à votre téléviseur, il vous fallait donc toujours ce décodeur redouté de votre fournisseur de câble ou de satellite. Deuxièmement, les fournisseurs susmentionnés devaient faire confiance à Google à un niveau qui déplaisait à beaucoup..

MediaFirst TV est le boîtier décodeur, qui remet le contrôle entre les mains du fournisseur. Cela rend les opérateurs comme Telus, qui sera bientôt le premier à déployer le système chez ses clients Optik TV au Canada plus tard ce mois-ci, beaucoup moins mal à l'aise..

Un champ de recherche, qui prend en charge les entrées au clavier et le mot parlé, vise à réaliser ce que beaucoup appellent de la magie pure: présenter aux utilisateurs des résultats couvrant toute la gamme, de Netflix à Hulu, en passant par HBO, de la vidéo à la demande à la télévision linéaire. Ericsson se trouve également être un expert en métadonnées: il en construit, en collecte et en organise une quantité ahurissante, ce qui est essentiel pour que la recherche fonctionne correctement..

Quand j’ai demandé s’il était vraiment possible pour les recherches d’obtenir des résultats de chaque bibliothèque de contenu imaginable plutôt que d’une poignée de bibliothèques, j’ai généralement entendu ceci: "Oui, si l’opérateur de télévision à péage et tous les services auxquels vous vous abonnez autorisent leurs dépôts. être miné. " C’est beaucoup demander à un groupe d’entreprises qui préféreraient que vous restiez dans leur propre écosystème plutôt que de transférer leurs activités, mais au moins, c’est possible.

L'autre élément important ici est l'universalité. Dans l'exemple de Telus, les clients pourront télécharger une application de la marque Telus sur le périphérique de leur choix, et l'interface qu'ils verront sur leur téléviseur sera également à la portée de la main. Si vous commencez à regarder quelque chose dans votre salon et que vous le récupérez quelques heures plus tard sur votre téléphone, le message reprendra au bon endroit sans effort de votre part. (Cela fonctionne également du portable au centre de divertissement de votre domicile.)

Le plus impressionnant est peut-être la démonstration de proximité, selon laquelle un utilisateur MediaFirst connecté doté d'un iPhone se promène dans le salon. Ensuite, sans lever le doigt, le décodeur compatible Bluetooth LE reconnaît la présence de cette personne, reconnaît l'émission que celle-ci vient de regarder, la connecte immédiatement et reprend la lecture. Pour adoucir les choses, la plate-forme est capable de connecter plusieurs utilisateurs en même temps pour capturer les types de programmes qu'un couple ou un groupe regardent ensemble..

La télévision traditionnelle peut-elle être personnelle?

Ce qui m'amène à ceci: la personnalisation. Lorsque vous vous entretenez avec Steve Plunkett, directeur technique des services de diffusion et des médias d’Ericsson, la question qui l’empêche de rester éveillé la nuit est de savoir si des quantités énormes de données anonymisées sont la clé d’une véritable personnalisation de la télévision. Maîtriser l'art des recommandations n'est pas une tâche facile. Netflix, Amazon, Hulu, Google et pratiquement toutes les autres entreprises déplaçant quotidiennement des pétaoctets de données tentent de les exploiter au mieux.

Les algorithmes, quand ils fonctionnent, s'apparentent à de la magie. Ils suggèrent ce dont vous avez besoin, quand vous en avez besoin, en gardant une longueur d'avance sur votre propre cerveau. Ils sont différents pour tout le monde, c'est pourquoi ils sont difficiles à maîtriser. Pour démarrer, les utilisateurs se déplacent d’un appareil à l’autre, et pour des raisons évidentes liées à la confidentialité, il est souvent difficile de déterminer qui regarde exactement quoi..

Avec MediaFirst, la télévision linéaire et la visualisation sur une application sont combinées comme jamais auparavant. Cela, en théorie, permettrait à un fan de TNT Crimes majeurs obtenir une recommandation pour Netflix Bosch. Ce chevauchement des clivages est jusqu’à présent impossible et c’est dans ce petit exemple que nous voyons le potentiel de sauvegarde de la télévision..

Les coupeurs de câbles invoquent généralement le coût pour justifier l'abandon de leur abonnement à la télévision payante et se baser uniquement sur Netflix, Hulu et peut-être un paquet léger Sling TV ou PlayStation Vue. Mais en réalité, il ne faut pas beaucoup d’abonnements avant de payer autant que vous le feriez pour un paquet massif de plus de 300 chaînes qui ne tamponnent jamais ni ne souffrent de la pixellisation à cause des hoquets d’Internet..

Pour démarrer, les experts en technologie n'ont aucun problème à naviguer entre les applications pour regarder le contenu qu'ils souhaitent regarder. Il est facile de parcourir mentalement les silos de recommandation de Netflix, Amazon et Hulu. Mais qu'en est-il des laïcs? Les gens qui, après une journée épuisante de dix heures, se couchent sur leur canapé et rêvent de presser un bouton pour créer la recommandation parfaite qui ressemble à toutes les sources imaginables.

La guerre pour vos écrans

Nous avons atteint un point d'inflexion dans la vie de la télévision. Apple pense que l'avenir de la télévision réside dans les applications, mais un certain nombre d'entreprises milliards de dollars comme Comcast et Time Warner Cable soutiendraient le contraire. La vérité, comme souvent, se trouve probablement quelque part entre.

La télévision linéaire est toujours spéciale, mais son erreur a été de ne pas innover sur le front de la découverte et de la recommandation. Le Saint-Graal de la télévision est un service qui peut parcourir toutes les chaînes de contenu, toutes les lignes de métadonnées et proposer des recommandations qui ne sont pas biaisées envers un propriétaire ou un autre en quelques millisecondes..

J'ai goûté le doux élixir versé dans ce calice et c'était bon. Maintenant, pour voir si les fournisseurs de télévision payante reconnaissent à quel point ils ont besoin d’une dose de leur part..