Lors d’une récente conférence en Espagne, Epson a annoncé le remplacement de l’ensemble de sa gamme d’imprimantes et de scanners grand public cet automne. Tech.co.uk a appris qu'au moins une douzaine de nouveaux produits seront mis en vente. Mais le géant de l’imprimerie a également pris la décision extraordinaire de claquer la concurrence - par son nom.

Le nouvel entrant sur le marché, Kodak, a pris le plus gros coup. Robert Clark, directeur Epson du secteur des imprimantes jet d'encre, a déclaré que les imprimantes Kodak atteindraient la fin de leur cycle de vie avant que le consommateur ne récupère le coût du matériel grâce à une encre moins chère..

L’efficacité de l’encre et le coût final pour le consommateur au fil du temps, voilà ce sur quoi les fabricants d’imprimantes souhaitent façonner le marché. Mais apparemment, les consommateurs ne sont pour la plupart intéressés que par le prix initial des imprimantes. Pourtant, Epson affirme que sa technologie de tête d’impression améliorée Micro Piezo (Thin Film Piezo) est la solution.

Pour étayer ses affirmations, Epson a chargé le testeur allemand TUV Rheinland de mener une étude sur l'efficacité de l'encre. Sans surprise, les cartouches Epson ont été optimisées, les réservoirs d'encre simple étant plus efficaces que les cartouches à trois ou cinq couleurs utilisées par des concurrents tels que HP et Canon, bien que les deux offrent également des options d'encre unique..

Tout est question de gaspillage

Cependant, les résultats ont également mis en évidence la quantité d'encre gaspillée par le jet d'encre moyen, de tous les fabricants. L’EasyShare 5300 de Kodak n’utilisait que 36% de l’encre contenue dans ses réservoirs avant qu’une couleur ne soit épuisée et que la cartouche ait dû être jetée. La moyenne des performances est d'environ 60%, ce qui signifie qu'une grande partie de l'encre moyenne d'une cartouche n'est jamais utilisée.

Hartmut Muller-Gerbes de TUV a admis que le test ne tenait pas compte de la quantité d'argent que le consommateur gaspillerait, mais du "résultat écologique". Espon affirme que sa technologie Micro Piezo TFP peut résoudre le problème de l'efficacité de l'encre.

Alors c'est quoi? La technologie utilise des signaux électriques pour modifier la forme des éléments piézo. Il déclenche ensuite des gouttelettes d'encre en fonction de la force physique générée par le changement de forme de ces éléments. Epson estime que, comparée à d'autres systèmes à jet d'encre, la technologie Micro Piezo offre des performances d'éjection d'encre supérieures, une compatibilité avec une grande variété d'encres, une durabilité et une efficacité optimales..

En conséquence, Epson a réussi à développer une buse d’une densité de 360 ​​dpi - la plus haute au monde pour une tête d’impression à jet d’encre utilisant la technologie piézoélectrique..

Au-delà de la maison

Pointant vers l'avenir, Norio Niwa, vice-président exécutif de Seiko Epson, a déclaré lors de l'événement en Espagne que la société "développera continuellement le Micro Piezo au-delà de son domicile". Selon M. Niwa, citant les écrans LCD, la technologie Micro Piezo est désormais utilisée dans la fabrication des filtres colorés pour les écrans LCD de huitième génération utilisés dans les grands téléviseurs à écran plat..

Comparée aux techniques de traitement conventionnelles, l'utilisation de la technologie Micro Piezo pour appliquer la combinaison de couleurs rouge, verte et bleue (RVB) nécessaire réduit considérablement le nombre de processus nécessaires à la fabrication des filtres de couleur. Cela améliore considérablement la productivité et réduit les coûts.

L'impression à la demande est un autre domaine prometteur pour la technologie Micro Piezo. "Nous tirons parti de notre technologie Micro Piezo pour populariser les systèmes POD", a déclaré M. Niwa..

"Cela permettra aux utilisateurs de produire les impressions dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin, en quantités exactes et sur le support de leur choix. Nous développerons nos propres produits et vendrons notre technologie de tête à d'autres sociétés."

Christian Hall