IMWU-nlCulture club Comment la scène technologique de Hull met la ville sur la carte
NouvellesCet article fait partie de notre colonne TechRadar North, une série consacrée à la développement du secteur numérique du nord de l'Angleterre.
Soixante-dix ans après avoir vu 90% de ses bâtiments détruits par les bombardements nazis au cours de la Seconde Guerre mondiale, Hull assiste à une explosion de talents technologiques. Et après le sacre de la City of Culture 2017 au Royaume-Uni, c'est découvrir une confiance retrouvée en même temps.
Sur le dos de ses réalisations numériques - avec celles de la musique (grâce à des événements tels que le Festival de la liberté et Humber Street Sesh) - la ville célèbre pour produire William Wilberforce, Mick Ronson et John Prescott fait la une des journaux pour les bonnes raisons.
Les accusés de la ville vous diront qu'il s'est fait attendre depuis longtemps.
Le numérique est progressivement devenu l'une des spécialités de la ville. Ses racines modernes remontent à certaines des plus grandes entreprises de technologie dont vous n’avez probablement jamais entendu parler..
Formé il y a plus de deux décennies, le spécialiste de l'emballage de marque Trident est une entreprise mondiale comptant plus de 700 employés..
ESP Systex, quant à lui, fournit la technologie à la base du système de cartes Oyster de London Underground. La société principale Smith & Nephew, spécialisée dans les équipements médicaux, a son siège à Hull, tout comme RB (anciennement Reckitt Benckiser), le groupe de soins de santé qui possède les sociétés Dettol, Neurofen et Durex..
Siemens, qui a créé des centaines d'emplois dans la ville dans son usine de pales pour éoliennes, a récemment été désignée comme l'un des principaux lieux de travail du pays..
Parallèlement à cela, il y avait une communauté grandissante de freelances et de passionnés de technologies, Hull Digital, créée par Jon Moss en 2009..
Fondé dans un café et réunissant une première assemblée de 12 personnes, il compte désormais plus de 1 000 membres et attire l'attention du pays par le biais de sa conférence, Hull Digital Live..
"Hull avait toujours assez de techniciens, mais personne ne coordonnait ou ne réunissait quoi que ce soit", se souvient Moss, qui travaillait auparavant chez Smith & Nephew..
"L'une de mes grandes passions est la création de communautés. J'ai donc acheté le nom de domaine hulldigital.co.uk en 2008 et tout est parti de là."
Potentiel caché
Cependant, c’était une entreprise non technologique qui voyait vraiment le potentiel de rassemblement de la communauté technologique de Hull..
La société de régénération locale Wykeland avait constaté l'impact des pôles technologiques dans d'autres villes et souhaitait déterminer s'il était possible d'en créer un à Hull..
Wykeland a formé une équipe composée de représentants de l’Université de Hull, de petites et grandes entreprises technologiques locales, de Kcom (fournisseur de télécommunications local) et de représentants de Hull Digital. Il envisageait de construire un campus technologique doté de 15 millions de livres sterling, mais ils devaient être certains que le concept pourrait fonctionner..
L’équipe a décidé d’essayer un centre de validation de principe dans un entrepôt situé dans le quartier historique du marché aux fruits de la ville..
Le bêta C4DI (Centre pour l'innovation numérique) a ouvert ses portes en juillet 2013 et propose des programmes de bureaux actifs et de services de tables de conférence pour aider les entreprises à innover et à se développer en utilisant plus efficacement les technologies.
“Au départ, nous n'avions aucune idée de ce que nous faisions mais nous savions où nous voulions aller.,” dit John Connolly, l'un des membres de cette équipe. “Nous voulions prouver qu'il n'y avait pas seulement une demande pour ces services, mais aussi que nous pouvions également créer une entreprise durable - et c'est ce que nous avons fait avec Beta.”
Satisfait du concept, Wykeland a construit la résidence permanente de C4DI, qui a ouvert ses portes aux startups en décembre 2015..
Tout en continuant à offrir un espace de coworking et un mentorat d'entreprise, C4DI servirait de lien entre ses startups en résidence et les entreprises locales de Hull, leur permettant de tirer parti des opportunités commerciales du secteur privé..
“Nous avons réalisé que nous pouvions développer notre communauté de startups locales tout en aidant les grandes entreprises locales à innover”, dit Connolly, qui a déclaré que le modèle était essentiel pour la construction du bâtiment de C4DI et pour les startups elles-mêmes.
“Si nous étions une collection aléatoire de startups, déconnectées du monde réel et fonctionnant dans un silo avec un peu d'argent public, nous aurions du mal à avoir un impact sur l'industrie locale ou à nous concentrer sur le développement de startups de qualité.,” il ajoute. “Du côté positif, le fait d’amorcer notre activité nous donne à tous une netteté et un léger avantage..
“Dans certaines autres villes, vous pouvez avoir une scène de startups branchée, alors qu'à Hull, nous n'avons pas ce luxe: les startups doivent être axées sur le commerce, elles doivent créer une entreprise crédible..”
Grosse affaire
Société de télécommunications locale et partenaire d'innovation de C4DI Kcom est l'une des plus grandes entreprises de Hull. En plus de travailler aux côtés de startups pour résoudre certains problèmes de la ville, Kcom fournit un “ultra rapide” Connexion symétrique de 1 Go / s à chaque bureau du bâtiment.
“Si vous souhaitez promouvoir un hub numérique, vous devez disposer de ce type de connectivité - et chez C4DI, ils souhaitaient disposer du plus haut niveau de disponibilité disponible.,” Gary Young, directeur général de Kcom. “Ce n'est pas toujours le cas avec les hubs à travers le Royaume-Uni, en particulier à Londres..”
Cette connectivité rapide, que chaque membre de C4DI obtient à un tarif standard, attire énormément de jeunes entreprises. Label Worx, qui se dit le plus grand distributeur de musique de danse au monde et a récemment distribué son millionième morceau, l'utilise pour télécharger de la musique dans des magasins en ligne tels que Beatport, iTunes, Amazon et Spotify..
“En étant basés ici, nous ne dépensons pas autant que nous le ferions à Londres. Nous pouvons donc dépenser davantage pour les développeurs afin de créer plus d'outils et, finalement, d'engager plus de personnel.,” déclare Alex Powell, mixeur de musique et directeur commercial de l'entreprise. ”En fin de compte, il offre un meilleur service aux maisons de disques avec lesquelles nous travaillons..”
Pour les autres startups de la ville, être basé à C4DI, c'est plus que la vitesse d'Internet..
Le fabricant d’imprimantes 3D NFire Labs a été créé par Alex Youden, âgé de 21 ans, qui était stagiaire à C4DI et dirige à présent la société qui fabrique des machines et les vend par l’intermédiaire de Kickstarter. Pour Youden, l’accès aux contacts fournis par C4DI était crucial pour faire décoller l’entreprise..
"NFire Labs est vraiment un projet C4DI, car tout a été fait via un contact C4DI - de la découpe au laser pour les imprimantes aux vidéos promotionnelles, en passant par la conception de notre site Web", a-t-il déclaré..
Matthew Gibson, cofondateur de la société de logiciels Sauce, qui développe une application d'accompagnement pour les systèmes d'Ideal Boilers, a rejoint C4DI en tant que stagiaire travaillant pour une agence de marketing numérique. Il y a rencontré ses deux collègues développeurs de la société..
“Il y a une grande communauté d'affaires ici, vous pouvez donc être en contact avec des gens si vous avez une idée ou si vous avez besoin de travailler ou si vous souhaitez être mis en contact avec quelqu'un.,” il dit. "De plus, le logement est abordable pour les groupes d’âges en particulier et vous en avez beaucoup pour votre argent.
“Vous avez un bon style de vie et un bon niveau de vie, avec un environnement agréable pour travailler. Que pouvez-vous demander de plus??”
Le logement abordable était également un avantage considérable pour Aaron Martin, PDG d'Arc Studios, qui a commencé sa vie en tant que société de développement de jeux avant de devenir un développeur de logiciels de gestion sur mesure..
“Il est plus facile pour les nouvelles entreprises de démarrer,” il dit. “Pendant les 12 premiers mois, nous dirigions la société depuis notre ancienne maison d’étudiants. L'agence de location était vraiment cool et laissez-nous rester là pour pas cher - nous ne pourrions le faire nulle part ailleurs.”
Être basé à Hull permet aux studios d’Arc de facturer moins pour leurs services tout en dégageant les mêmes marges bénéficiaires en pourcentage que les entreprises londoniennes, déclare Martin, qui considère qu’il est avantageux de réduire le nombre d’entreprises technologiques à Hull..
“Si nous étions à Manchester ou à Londres, alors ce serait tellement saturé, alors que chez C4DI, il y a beaucoup d'entreprises technologiques mais elles sont très diverses,” il dit. “Vous avez des développeurs Web, des graphistes, et puis il y a nous.”
La société de publicité vidéo Ash.tv, qui n’est pas basée à C4DI, était l’un des 10 gagnants du concours de startups Northern Stars organisé par Tech North. Malgré l'ouverture récente d'un deuxième bureau à Amsterdam, le PDG Ash Lewis tient à conserver son siège à Hull.
“Nous aimerions garder notre siège social au cœur du Yorkshire,” il dit. “Nous devons certainement beaucoup à notre ville - des plus bas coûts pour acquérir un bureau de taille décente au talent réellement enfoui dans notre ville..
“Indépendamment du stéréotype nordique issu de notre expérience, il est clair que Hull peut facilement rivaliser avec le talent et l'expérience d'autres villes..”
À la coque et à l'arrière
Le secteur technologique en plein essor de Hull et City of Culture Status brossent un tableau d'une ville en plein essor, et Kcom's Young pense que les deux bénéficieront à la ville dans son ensemble..
“Si vous regardez beaucoup de chiffres - du chômage à l'allocation de demandeur d'emploi - pratiquement tous les indicateurs économiques vont dans la bonne direction, ce qui est fabuleux.,” il dit.
"L’investissement dans le secteur privé est une preuve assez importante de la confiance. Vous n’obtenez pas ces sommes si vous n’avez pas confiance en votre propre plan d’affaires, mais aussi en l’écosystème qui vous entoure.”
L'agence de marketing créative Strawberry, qui est passée de Strawberry Street à C4DI en juin, a vu la ville changer au fil des ans. Ce fut l'un des premiers à utiliser des Macs Apple en 1989 et à enregistrer son nom de domaine - strawberry.co.uk - à la fin des années 90..
“À Hull, nous sommes aussi bons que quiconque dans le nord, si ce n'est à Londres.” déclare Jonathan Leafe, directeur général de Strawberry. “Honnêtement, je pense qu'il nous faut plus de corps. Hull a des entreprises de classe mondiale qui font toutes leur travail, avec des milliers de personnes qui travaillent déjà dans le domaine de la technologie, mais on n'en parle pas assez..”
Leafe pense qu’un type particulier de résilience et d’éthique de travail est enraciné dans la scène numérique de Hull, créée au cours de nombreuses années de revers dans l’histoire récente..
“Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et la fin de l'industrie de la pêche ont été si difficiles que nous ne serions tout simplement pas là si nous n'étions pas résilients,” il dit. “Nous sommes la ville la plus résistante du Nord - cela ne fait aucun doute.”
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