Grande nouvelle. IBM Technology Alliance a annoncé son processus en 28 nm et les premières puces devraient être mises en service d’ici à 2010, les systèmes ARM sur puce constituant parmi les premiers. Êtes-vous excité? Oui? Non? À tout le moins, vous devriez être impressionné.

Malgré des prévisions sans fin d'obstacles techniques insurmontables, le secteur des semi-conducteurs a continué de suivre les prévisions de Moore et se dirige maintenant rapidement vers le monde étrange de la nanoélectronique..

Petit c'est bien

L'utilisation d'un processus nanométrique plus petit est une très bonne chose. Cela signifie une consommation d'énergie plus faible, des fréquences potentielles plus élevées et, bien sûr, davantage de transistors, ce qui est bien..

Les meilleurs processeurs d’AMD et d’Intel utilisent actuellement un processus de 45 nm et Intel a annoncé ses processeurs Westmere de 32 nm en février pour une livraison avant la fin de l’année. AMD semble actuellement avoir environ un an de retard sur Intel, ce qui rend l'annonce impressionnante d'IBM.

Les semi-conducteurs sont créés à l'aide de la photolithographie, la conception gravée à la lumière et traitée chimiquement, il suffit de rincer et de répéter jusqu'à ce que vous ayez construit votre puce en couches. Le truc pour réduire la conception est d'obtenir un faisceau précis sur votre plaquette et c'est ce processus qui a largement été au centre des préoccupations des boffins, avec des matériaux diélectriques améliorés pour empêcher les électrons d'obtenir leurs propres idées et de s'égarer.

Lasers 193nm

L’outil actuel de choix pour tracer vos transistors est un laser à excimère à ultraviolets profonds à base d’argon-fluorure avec une longueur d’onde de 193nm (mmmm). Maintenant, comment pouvez-vous éventuellement fabriquer une puce de traitement 32 nm à l’aide d’un faisceau laser de 193 nm de large? C’est sûrement comme utiliser un JCB pour désherber vos frontières? Deux technologies clés ont récemment émergé.

Premièrement, il y a une double structure. Sous sa forme la plus simple, ce processus utilise deux expositions légèrement décalées pour créer des caractéristiques plus petites que l'une ou l'autre des expositions pourrait créer seul, augmentant ainsi la résolution d'un facteur deux..

Vous ne devez pas vous arrêter là non plus, il est possible de créer des motifs en triple et en quadruple. Deuxièmement, nous avons un processus appelé lithographie par immersion, dans lequel le faisceau est éclairé à travers un liquide, il dévie et ralentit le faisceau et vous donne effectivement une augmentation de résolution égale à l’indice de réfraction du liquide, pour une eau de 1,44. La recherche de nouveaux liquides avec des indices de réfraction de 1,7 ou plus augmentera la.

Intel Westmere utilise la lithographie par immersion sur des couches «critiques». Combinez ces méthodes et vous avez transformé votre faisceau relativement maladroit en quelque chose de beaucoup plus précis sans aucun changement technologique majeur et, plus important encore, en reconstruisant complètement des installations ridiculement chères..

Les limites de la photolithographie ont été annoncées comme étant presque atteintes plusieurs fois, au-delà du micron était jadis impossible, et pourtant, les imprimeurs à couche blanche parviennent à en extraire des résolutions plus élevées.

Pourquoi ne pas simplement utiliser un faisceau plus fin en premier lieu? Une solution évidente et beaucoup d’argent dur ont été consacrés à l’essayer, notamment l’utilisation de rayons X et de faisceaux d’ions et d’électrons focalisés. Intel avait de grands espoirs pour le laser à 157 nm, mais des problèmes de construction de lentilles adéquates l’ont découragé pour le moment..

L’un des principaux concurrents est le laser ultraviolet extrême d’une longueur d’onde de 13,5 nm. Jusqu’à présent, le faisceau de grande puissance s’est avéré trop efficace pour les matériaux actuels, causant de nombreux dommages collatéraux..