Il fut un temps où les enfants étaient heureux avec une poupée et une orange du père Noël. Maintenant, le fabricant de jouets Mattel a annoncé que la poupée Barbie allait faire peau neuve pour la garder avec les enfants. La Barbie Girl est un lecteur MP3 qui peut également se connecter à un site live de BarbieGirls.com - où un personnage virtuel de Second Life apparaîtra pour chaque joueur..

Le site comportera des filtres de mots afin que les jeunes filles ne commencent pas à s'énerver avec un jargon peu recommandable ou à échanger des informations personnelles. De plus, il a «modération robuste». Ceux qui s'inscriront pourront jouer à des jeux ridiculement simplistes et discuter.

Le lecteur MP3 est en forme de poupée (quelle surprise) et dispose de 512 Mo de mémoire, ce qui est suffisant pour les besoins des jeunes plus brillants. Cependant, il dispose également d'un slot miniSD pour prendre des cartes jusqu'à 2 Go. Le DRM n’est pas dans le lexique de Barbie, il ne lit donc que les fichiers MP3 ou WMA non protégés. Windows XP et Vista sont pris en charge.

«L’expérience Barbie Girls est unique en son genre car les filles contrôlent tous les niveaux», a déclaré Chuck Scothon de Mattel. "Nous avons décidé de créer une plate-forme véritablement révolutionnaire pour transformer la manière dont les filles interagissent avec la musique, la mode et le monde en ligne. Barbie Girls est le résultat de l'écoute de ce que les filles veulent, de la recherche de leur jeu et de sa fusion avec la bonne technologie pour offrir une expérience complètement nouvelle. "

Les analystes s'attendent à de grandes choses de la part du nouveau produit. "Si la communauté en ligne de Mattel réussit, nous estimons un potentiel de vente annuel maximum d'environ 100 millions de dollars", a déclaré Linda Bolton Weiser de la société d'investissement Oppenheimer & Co. à New York.

Mattel a toutefois connu des mois difficiles, les ventes de Barbie aux États-Unis ayant diminué d'un cinquième cette année. Mais le nouveau joueur n’est pas la fin de la traditionnelle Barbie - ce que Mattel tient à souligner.