Steve Ballmer de Microsoft est d'humeur partagée: il a dit aux investisseurs que, grâce à Windows Phone 8, Microsoft avait vendu quatre fois plus de téléphones qu'à l'année dernière.

C'est génial, n'est-ce pas?

N'est-ce pas?

Il se trouve que si vous demandez à Steve Ballmer des chiffres réels, il devient très sournois. "Combien de téléphones avez-vous vendus au total, alors?" vous pourriez demander. "Regarde! Une licorne qui vole par la fenêtre!" Ballmer répondrait. "D'accord alors", diriez-vous, en changeant de tactique. "Combien en avez-vous vendu l'année dernière?" Ballmer ferait semblant de s'en rappeler, seulement pour crier "Là-bas! Rihanna! Nue!" et se jeter à travers une fenêtre en verre.

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Il y a des statistiques sérieusement sélectives qui sortent de Seattle, et Microsoft n'est pas le seul contrevenant.

Toute la surface, pas de substance

Les statistiques de Microsoft étaient aussi intéressantes pour ce qu'elles ne disaient pas que pour ce qu'elles faisaient. Prenez Windows 8, par exemple:

Ballmer a déclaré que le nombre de PC Windows 8 disponibles avait atteint 1 500. Tout ce que nous savons, c'est peut-être aussi le total des nouveaux PC Windows vendus: ces chiffres n'ont pas été divulgués, pas plus que les ventes de la tablette Surface..

De même, nous savons que Microsoft a vendu 40 millions de licences Windows 8, mais nous ne savons pas à qui ces licences ont été vendues..

Ont-ils été vendus à des clients réels ou à des équipementiers? Ces licences sont-elles utilisées ou sont-elles dans un conteneur d'expédition quelque part? Nous aimerions demander à Ballmer, mais il pointe quelque chose derrière nous et fait une tête d'OMG.

Si vous pensez que Microsoft est sélectif avec ses chiffres, Amazon est encore pire. La société a triplé son record de ventes le vendredi noir, en vendant une incroyable hémhemh par rapport au fiddlededee de l'année dernière..

Le feu à prix réduit Kindle Fire a vendu du feefifofum, une amélioration considérable par rapport au doobiedoobiedoo de l'année dernière, et les ventes globales de la famille Kindle ont dépassé le bibbetyboo..

Ils le font tous délibérément, bien sûr, car les comparaisons racontent une histoire: Windows Phone a quatre fois plus de succès, les ventes d'Amazon sont trois fois plus élevées… mais c'est une vente faite d'air chaud et de battage médiatique, toutes «wheeee! et pas de "quoi".

Si nous ne savons pas à quoi nous comparons les choses, si nous ne connaissons pas le nombre de fois que Windows Phone a été multiplié par quatre ou si Amazon a triplé, nous nous vendons des puffery PR, une histoire sans substance.