Pendant des mois, des analystes du secteur entier ont annoncé l'arrivée du Siri Speaker, un périphérique audio Wi-Fi d'Apple doté d'un assistant personnel..

Ils ont dit que ce serait la réponse d'Apple à Amazon Echo ou à Google Home, et ceux qui en étaient proches ont déclaré qu'il s'agissait là des produits que les ingénieurs d'Apple cherchaient à imiter..

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Mais ils avaient tort: ​​HomePod n'est pas un rival d'Amazon Echo. C'est un tueur de Sonos.

Voici le problème: si Apple ciblait Google Home ou Amazon Echo, cela a échoué. Cela a lamentablement échoué. Non seulement ces deux enceintes sont-elles nettement moins chères que le HomePod Apple à 349 $ (environ 270 £ ou 460 AU), mais le HomePod est loin derrière en termes de connectivité. (Le nouvel écho d'Amazon est doté d'un écran, tandis que celui de Home comprend de nombreuses fonctionnalités de Chromecast.)

Mais le Apple HomePod ne s'aligne pas avec ceux-là. La meilleure comparaison, et celle que nous aurions tous dû faire depuis le début, est celle d'un Sonos Play: 3 haut-parleurs..

Au lieu de voir le HomePod comme un haut-parleur Siri, un appareil qui se sent en retard et peu habillé pour une fête, voyez plutôt l'évolution du haut-parleur Wi-Fi connecté, chargé aux ouïes avec un réseau de tweeters formant sept faisceaux, woofer pouce vers le haut et une bibliothèque de 4 millions de chansons.

L'arme de prédilection de HomePod? AirPlay

Alors, comment Apple envisage-t-il de commettre l'homicide? Il semble que la solution réside dans AirPlay, le standard ouvert utilisé par Apple depuis longtemps pour connecter des périphériques.

L'annonce faite par Apple concernant AirPlay 2.0 a été franchie lors du discours de lundi à la WWDC. Il a annoncé les nouvelles fonctionnalités presque consciencieusement, avant de passer au nouvel iPad Pro (vraiment, Apple? C'est le meilleur nom que vous puissiez proposer?) Et aux améliorations à venir du Metal SDK.

La meilleure comparaison, et celle que nous aurions tous dû faire depuis le début, est celle d'un Sonos Play: 3 haut-parleurs..

Ne vous méprenez pas, j'aime beaucoup entendre dire qu'Apple se plonge dans la réalité virtuelle avec le HTC Vive ou à quel point macOS 10.13 High Sierra va être génial. Je fais. Mais lorsque vous nous dites que tous les haut-parleurs AirPlay 2.0 seront contrôlables par Siri et que tous les haut-parleurs AirPlay peuvent être consultés et regroupés par l'application Home, nous devrions probablement y consacrer quelques minutes..

Si cela fonctionne comme décrit, AirPlay pourrait remplacer toutes les applications propriétaires de fabricants audio tels que Bose, Sonos, Ultimate Ears et des dizaines d'autres. Ils n'auront plus aucune raison d'être.

Le contrôle illimité des groupes de haut-parleurs et de la lecture de musique sont les caractéristiques qui ont construit la marque Sonos il y a 15 ans. Apple vole maintenant ce tonnerre.

Thunder, rencontre Flash

J'ai décrit certains intervenants “tout flash et pas de tonnerre” autrefois. Quand je l'ai dit, je voulais dire que le haut-parleur a passé autant de temps à peaufiner son image ou ses fonctionnalités, il a oublié ce que l'aspect le plus important d'un haut-parleur devrait être: la qualité sonore. (Toux, battements, toux.)

De la fiche technique, c’est exactement le contraire de ce que Apple fait avec le HomePod.

Il possède un réseau à sept faisceaux-tweeters, chacun avec leurs propres pilotes, et un woofer à forte excursion. Il contient une puce Apple A8 qui sculptera intelligemment le son pour l’adapter à l’environnement dans lequel il se trouve. Il utilise un algorithme avancé qui analyse en permanence la musique et accorde de manière dynamique les basses fréquences pour un son sans distorsion. Il peut analyser l'acoustique d'une pièce, ajuster le son en fonction de l'emplacement du locuteur et orienter la musique dans la bonne direction..

Ce pourrait être un haut-parleur qui sonne bien. Et si c'est le cas, Sonos est vraiment en danger.

Mais plus important encore, il ne semble pas juste de comparer le HomePod au Google Home ou à Amazon Echo. La Home, par exemple, dispose d’un driver de 2 pouces et de deux radiateurs passifs de 2 pouces, tandis que l’Echo utilise un tweeter de 2,0 pouces et un woofer intégré de 2,5 pouces. La différence entre ces “AI en premier, qualité sonore en second” les produits et le HomePod d'Apple devraient être la nuit et le jour.

Oh oui, et il y a aussi Siri

Au lieu de considérer Siri comme l'objectif principal du HomePod, considérez-le comme la cerise sur le gâteau d'un délicieux gâteau connecté Wi-Fi: il peut clairement s'intégrer à des dizaines d'appareils électroménagers intelligents dès le départ et répondre à toutes vos questions. , mais ce ne sont pas le genre de choses que le HomePod va exceller à.

Alexa et Google Assistant d'Amazon vont être plus intelligents, plus intelligents et plus intuitifs que tout ce que Apple met dans le HomePod.

En termes de fonctionnalité de maison intelligente, HomeKit n’a pas encore rencontré un succès retentissant et, bien qu’il soit bien pris en charge, il n’a pas le même enthousiasme derrière la plate-forme SmartThings de Samsung..

De même, bien que je m'attende à certaines améliorations de Siri avant le lancement du HomePod en décembre de cette année, je m'attends vraiment à ce qu'il s'agisse de l'assistant virtuel à tout faire que j'ai sur mon iPhone aujourd'hui. Avec plus de deux ans dans le développement public et de nombreuses autres derrière les portes closes, Alexa et Google Assistant d'Amazon vont être plus intelligents, plus intelligents et plus intuitifs que tout ce que Apple met dans le HomePod. J'ai très peu de doute à ce sujet.

En résumé? Le qualifier de Siri Speaker minimise les plus grandes forces du HomePod. Ce n'est pas un haut-parleur intelligent doté d'une intelligence artificielle, mais une évolution relativement audacieuse du haut-parleur Wi-Fi qui est désormais livré avec un assistant virtuel encore en développement..

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