Nous avons finalement atteint Pluton.

Selon les calculs de la NASA, la navette spatiale New Horizons, lancée il y a plus de neuf ans, s'est rapprochée de la planète naine à 6h49 HAC mardi..

Pour atteindre sa destination, le vaisseau spatial a parcouru 3 milliards de milles en neuf ans et demi, après avoir été lancé en 2006..

De nouveaux horizons se sont approchés à 7 800 milles de Pluton au plus près et prendront maintenant des photos de la planète - même si nous ne les verrons pas avant quelques heures..

Froid comme la glace

Le navire New Horizons, pas plus gros qu'un bébé piano à queue, s’est torpillé vers la planète glacée à une vitesse supérieure à 30 000 mi / h..

À l'heure actuelle, il prend des photos détaillées de la surface de Pluton, que nous verrons dans quelques heures à peine. Pour l'instant, nous avons une nouvelle photo qui a été renvoyée au cours des dernières heures (voir ci-dessous).

Cela marque également la fin d'une époque d'exploration spatiale, les États-Unis devenant le premier pays à visiter toutes les planètes de notre système solaire..

Il y aura beaucoup à apprendre de Pluton - peut-être quelques révélations sur le système solaire primitif - et il faudra environ un an pour que toutes les informations soient renvoyées sur Terre..

Jusqu'à ce que nous ayons plus de photos, voici notre meilleur regard sur Pluton.

Mise à jour le 14 juillet à 13 h 18 HAP: La NASA a publié une autre photo de Pluton aux côtés de sa plus grande lune, Charon. L'image est en fausse couleur pour montrer les différents terrains et matériaux de surface de Pluto et de Charon, et ne représente pas les couleurs de l'un ou de l'autre..

"Nous réalisons ces images couleur pour mettre en évidence la diversité des environnements de surface présents dans le système Pluto", a déclaré Dennis Reuter, co-chercheur de la New Horizons Composition Team, dans un article publié par la NASA. Un autre co-investigateur a déclaré que Pluton et Charon, en couleur, montrent que les corps "sont vraiment des mondes complexes".

L'instrument Ralph de la navette spatiale New Horizons a capturé l'image et utilisé trois filtres de couleur pour obtenir les teintes, qui sont exagérées pour faciliter la visualisation de la diversité géographique des corps. Pluton et Charon ont également été rapprochés l'un de l'autre sur la photo pour pouvoir être vus ensemble. Ils ne sont pas si proches l'un de l'autre..

Vous pouvez en savoir plus sur la nouvelle image en fausses couleurs et la mission New Horizons sur le site de la NASA.