L’écart entre ce que l’inventeur considère comme l’utilisation principale de sa création et ce que les gens finissent par faire peut être immense. Il suffit de demander à Robert Oppenheimer. Mais certaines des technologies que nous connaissons le mieux ont également été transformées en nouveaux usages - loin de ce que leurs créateurs avaient imaginé. Voici dix des plus fascinants.

1. Smartphones comme stations météo

Le téléphone portable dans votre poche contient, entre autres, de nombreux capteurs sophistiqués - pour la lumière, la température, la pression, le champ magnétique et la localisation. Ces données peuvent être extrêmement utiles pour les météorologues qui tentent de prévoir la météo. La société britannique OpenSignal a donc créé une application appelée Weathersignal qui collecte ces données à partir de combinés Android et les utilise ensuite pour améliorer les prévisions. Il s'est avéré suffisamment efficace pour que le Met Office ait exprimé son intérêt à obtenir les données brutes pour son propre usage..

2. Kinect pour la numérisation 3D

Le capteur Kinect de Microsoft, initialement conçu pour les jeux, a été piraté à l'infini par des développeurs désireux d'accéder à ses capacités 3D peu coûteuses et réjouissantes, comme le montre la vidéo de Buzzy electropop duo avec Sans pour Shiver.

Peu de temps après le lancement de Kinect, Adafruit Industries, spécialiste de l'électronique de bricolage, a offert une prime aux premiers pilotes à code source ouvert. Au début, Microsoft a fermé les rangs en déclarant qu'il refusait de cautionner la modification de ses produits, mais plus tard, il est revenu sur sa décision et a déclaré que la conception de l'interface USB avait été laissée ouverte. De toute façon, Kinect est maintenant largement utilisé pour l’imagerie 3D bon marché..

3. Wi-Fi pour la localisation

Les réseaux Wi-Fi sont traditionnellement construits pour la communication, et ils y excellent: la technologie a proliféré dans le monde entier pour cette raison même. Mais ils sont également utilisés par des entreprises telles que Google, Navizon et Skyhook Wireless pour vous localiser efficacement dans les zones urbaines..

Après des années de lutte avec les puces GPS, il est maintenant beaucoup plus rapide et facile de vous localiser à partir des réseaux que vous pouvez voir autour de vous et de la force du signal. En prime, cela fonctionne même parfaitement à l'intérieur. Le seul endroit où vous avez maintenant besoin du GPS est loin de la civilisation.

4. Le theremin en tant qu'instrument

Leon Theremin et son invention

Voici un fait peu connu: à l'origine, le theremin n'était pas du tout un instrument de musique. Les sons fantasmagoriques qu'il produit sont le résultat de recherches russes sur les capteurs de proximité dans les années 1920, après le déclenchement de la guerre civile en Russie..

Son inventeur, Léon Theremin, a breveté le dispositif en 1928, puis s’est lancé dans un grand tour de l’Europe en présentant sa nouvelle création à un large public. Finalement, il se rendit aux États-Unis, où il devint un succès instantané..

5. Twitter en situation de crise

Parmi tous les hashtags mal épelés, la rage et les photos de ce que les gens mangent au dîner, Twitter est vraiment doué pour le partage d'informations entre de grands groupes de personnes en situation d'urgence. C’est bien loin de ses objectifs initiaux en tant qu’outil de mise à jour du statut, mais il s’est avéré extrêmement utile après de nombreuses catastrophes naturelles, soulèvements politiques et autres situations de crise. Le plus célèbre est que ce service ait été à l'origine de la première organisation derrière les révolutions de 2010-2011 au Moyen-Orient. Pas mal pour une application décrite à l'origine comme "une courte rafale d'informations sans conséquence".

6. Minecraft dans l'éducation

Mod MinCraft éducatif qCraft

Le codeur de chambre suédois Notch savait qu'il était sur de bonnes choses lorsqu'il avait créé Minecraft, mais il n'avait jamais imaginé que sa création serait utilisée par Google pour enseigner la physique quantique à la prochaine génération de codeurs. C’est l’idée de qCraft, de toute façon, un mod pour le jeu qui introduit certains principes qui ne sont possibles qu’à une échelle quantique. Ce n’est pas la seule tentative d’intégrer Minecraft dans l’éducation - l’équipe de Minecraftedu.com dispose de tout un tas de moyens pour intégrer le jeu de blocs en sable dans les écoles..

7. Le moustique comme sonnerie

Il est difficile de déjouer une génération d'enfants qui ont grandi avec la technologie que nous essayons encore de trouver comment l'utiliser. Le meilleur exemple en est le Mosquito, un appareil électronique qui génère un son que seuls les jeunes peuvent entendre. Elle avait été vendue à l'origine pour empêcher les adolescents de flâner dans les lieux publics, mais une campagne visant à l'interdire en tant que violation des droits de l'homme s'est effondrée après avoir été rapidement cooptée en tant que sonnerie que les enseignants ne pourraient pas entendre si elle sonnait en classe..

8. Haut-parleurs comme armes

Sonic armes anti-piratage

En parlant d'armes soniques, les forces armées du monde entier ont mis au point des haut-parleurs pouvant blesser, neutraliser et torturer leurs adversaires. Des ondes sonores de très haute puissance peuvent endommager les tympans d'une cible, provoquant douleur et désorientation, tandis que des bruits moins puissants peuvent toujours être utilisés à des fins de contrôle temporaire des foules - la police de Pittsburgh a utilisé des canons sonores contre les manifestants lors du sommet du G20. Les armes à ultrasons pourraient également faire partie de notre avenir - des tests sur des souris ont montré que les dommages aux poumons et au foie pouvaient se produire au-dessus de 184 décibels. L'échographie dépasse de loin le spectre des oreilles humaines, vous ne l'entendrez donc jamais venir.

9. iPad pour la chirurgie

Les applications de réalité augmentée sont prometteuses pour le monde, mais dans la plupart des domaines, elles ne sont pas encore promises. Une exception est l'utilisation d'iPad en chirurgie: les chirurgiens allemands ont pris une photo du foie d'un patient avec un appareil photo pour iPad, puis ont utilisé des balayages préopératoires pour superposer des détails sur l'emplacement des structures telles que les tumeurs et les vaisseaux sanguins afin de les aider à retrouver leur chemin. autour. Le fait de pouvoir voir l’organe entier en trois dimensions a permis à l’équipe d’éviter des complications dommageables..

10. PlayStation 3 guérit le cancer

La recherche sur le repliement des protéines de l'Université Stanford

Enfin, entre mars 2007 et novembre 2012, vous pourrez utiliser votre PlayStation 3 pour contribuer à la lutte contre le cancer. L’initiative scientifique citoyenne Folding @ home a permis aux utilisateurs de PS3 d’utiliser le processeur de la console pour simuler avec une grande efficacité des simulations de repliement de protéines, offrant ainsi un gain de vitesse 20 fois supérieur à celui des ordinateurs utilisés pour la même tâche. Pendant la période de disponibilité, les utilisateurs de PS3 ont consacré plus de 100 millions d’heures de calcul au projet Folding @ home, que l’équipe derrière ce projet a décrit comme un «changeur de jeu». Sans jeu de mots. Nous esperons.